再见石油？中国造出新型反应堆，西方研究60年都没搞成？

说起核能，大多数人还停留在铀燃料的传统堆上，但钍这个元素其实早就在核圈子里转悠了。西方从上世纪60年代就开始折腾钍反应堆，结果搞了60多年，愣是没整出个能稳定跑的商用版本。

反观中国，这几年动作飞快，直接建成了全球首个钍基熔盐实验堆，还在2025年实现了钍到铀的燃料转换。这事儿不光是技术突破，还可能颠覆能源格局，让石油的地位晃荡起来。据《亚洲时报》11月10日报道，中国推出全球首个钍燃料熔盐反应堆（TMSR），并计划将其用于1.4万箱位的核动力货轮。

美国在1965年橡树岭国家实验室搞了个熔盐反应堆实验装置，用铀-233做燃料，热功率顶到7.4兆瓦。温度控制在600到700摄氏度，证明了钍在熔盐体系里能玩转，但材料腐蚀问题很快就冒头。管道和容器在高温熔盐里裂开，工程师试着改合金配方，可没彻底治好。运行中断频频，1969年干脆关门大吉。这暴露了熔盐流动对结构的破坏力，加上经费转向核武器开发，钍这条线就搁浅了。

接着是桃底高温度堆，从1967年跑到1974年，用钍和高浓铀混燃料，电功率40兆瓦。堆芯靠石墨缓和中子，但燃料颗粒涂层破损，放射性泄漏时有发生。维护队停堆检查好几回，修起来花钱如流水，安全检查还指出设计有漏洞。经济负担和监管压力一压，项目直接停摆，没机会商业化。

1976年，福特圣弗兰高温度堆上马，到1989年关张，电功率330兆瓦，也用钍类燃料。开头还行，但冷却系统出故障，气体泵效率低，温度起伏大。加备用泵后又闹振动，结构损伤加剧。事故报告显示堆芯颗粒堵通道，清理费时费力，可靠性拉胯，累计亏本后项目黄了。

1977到1982年，Shippingport轻水增殖堆试了钍-铀循环，育种比1.014。燃料棒变形常见，中子分布不匀导致局部热过头。调整控制棒也没稳住，废料分离过程低效。冷战要优先铀-钚，钍没扩展，技术就这么扔一边了。

德国的THTR-300原型堆1983年启动，用钍燃料球。没多久球卡通道，堆芯堵塞。维修拆结构，辐射风险高，耽搁几个月。1986年球破裂，放射气体外泄，环境污染扩散。监管方插手，成本评估高得离谱，1989年关堆，项目彻底失败。

英国2010年评估钍技术，报告说不成熟，成本大，政治阻力强。模拟熔盐流动，材料耐久数据缺，无法工程验证。资金偏向轻水堆，钍没后劲。

日本80年代起探钍，但卡在设计。模拟效率高，地震安全成难题，堆体需加固。政策变，钱转福岛恢复，实体堆没影。丹麦国际合作，模拟钍转化。模型显废料少，但工程慢，没产业链。欧盟管扩散风险，项目批不下来。

美国80年代试商业钍公司，市场竞争败北。投资者跑路，验证不足，公司破产。没政府补，私营玩不动。西方60年投入钍，却技术难题、资金挪用、政策侧重，始终没跑出稳定堆。腐蚀、成本、安全反复卡壳，转向铀传统。

中国这边，从2011年上海应用物理研究所领头国家计划，团队建模熔盐流动，用软件优温度，避免结晶。材料测哈氏合金，实验室曝氟盐，查腐蚀率。燃料调氟化钍比，确保中子吸好。

2018年9月，甘肃武威民勤实验堆开工，占地小，有大厅和辅楼。基建后装管道，焊合金接头防漏。设备分批进，校泵和热交换，测回路完好。环评过，安全栏设。

2023年6月7日，核安局发运行证，准启动。注熔盐，热到650度，稳压。控系统调，连传感器网，实时中子数据。初载燃料，混氟化钍铀，溶匀。

这项突破不光是核技，还直击能源痛点。中国铀进口超八成，易受国际动荡影响。钍储广，仅内蒙就顶全国几十年用，不愁卡脖子。熔盐堆效高，热转电45到50%，比传统33%强。废料少，半衰短，几百年就衰，远胜铀万年周期。钍吸中子生铀-233，杂质多，不适武，防扩散好。

中国通过南海油气勘探、中亚管道建设及可再生能源发展等多路径布局，致力于降低能源对外依存度，掌握发展主动权。其中，钍燃料反应堆技术的突破，为我国实现长期的能源独立提供了关键的技术支撑。