古代最神秘的职业，不入朝堂，不挂官衔，却能影响国家大事

小时候读史书，总被那些叱咤风云的将相所吸引…

我们记住了秦皇汉武，记住了诸葛孔明，却很少有人知道，在庞大的封建王朝统治机器中，有这么一群人…

他们不入品级，地位卑微…

他们不挂官衔，默默无闻…

但正是这群人，掌握着王朝运行的关节，影响著千千万万百姓的命运…

他们就是：胥吏

公元前36年，汉光武帝建武十二年…

这一年，全国仅仅选拔了20名茂才，他们将进入官场，成为统治阶层的一部分…

而那些没能考取功名的人，则只能做些杂役小事…

在中国古代，皇帝是至高无上的统治者，但他并非孤身一人…

“一流佛祖二流天，三流君王四流官”

这是民间广为流传的俗语，皇帝与官员共同构成了统治阶层，形成了金字塔式的权力结构…

然而，这些踏上仕途的人数实在有限…

唐朝每年仅选进士不到30人，明朝100人左右，清朝不到100人…

那么，谁来帮助这些官员处理庞杂的政务？谁来真正执行皇帝的旨意？

答案是：胥吏

自隋唐以来，科举逐渐成为选官的主要途径…

但官僚体系的需求远远超过科举选拔的人数…

于是，一个庞大的胥吏集团应运而生…

他们在朝廷各部门穿梭往来，处理文书、管理档案、审办案件…

以清朝为例，经承遍布各部院衙门，吏部72人、户部185人、礼部53人、兵部63人、刑部90人、工部75人…

这些人才是各衙门的主要办事人员…

他们位卑而言高，禄薄而谋大…

“本朝与胥吏共天下”

晚清重臣郭嵩涛的这句感叹，道出了胥吏存在的巨大影响力…

当你站在衙门前，那位身着灰衣的小吏，不过是个无名之辈…

但就是这样的人，可能掌握着你案件的去向…

他们负责起草公文，记录审判，管理档案…

各种法典卷帙浩繁，类似公文格式、公文用语、经办流程等技术性规定，要完全掌握必须花费大量精力…

一般读书人即使考中了功名，初入官场也无从下手…

于是，面对这些熟悉规章制度的胥吏，官员们不得不依赖他们…

胥吏掌握着“上情下达、下情上达”的关节，离开他们信息和命令都无法通畅…

胥吏的待遇极低…

明朝胥吏月俸“多者每月米二石五斗，少者六斗”，这样的标准仅能勉强维持温飱…

清朝的书吏每年工食银不过十二两或七两二钱，“每日不过三二分，仅供夫妇一餐之用”…

但奇怪的是，这样的职位却异常抢手…

清朝江苏巡抚丁日昌曾在奏折中说，江苏当地的胥吏职位竞争激烈，有人在私下裡明码标价售卖，一般为1万两银子一个，而朝廷当时开捐纳，花钱公开捐一个知县也用不了这麽多…

为什么？

因为胥吏手中握有实权…

他们可以操两可之说，设无穷之词，在办案过程中左右言辞…

通过各种“手段”，胥吏能够获取远超正常收入的财富…

在春秋末期，逐渐出现了一批帮人写状子、代人打官司但不被法律承认地位的人，他们被称为“讼师”…

其中影响力最大的就是郑国的邓析，他经常代人打官司，成为讼师的鼻祖…

这一时期，讼师还是主要由官僚、士大夫阶层构成。

到了秦朝以后，讼师群体逐渐转变为以社会普通士子为主…

在几千年的中国封建社会中，讼师几乎不为官府所认可，社会地位十分低下…

但他们又在历朝历代中延续发展下来…

在百姓被迫或主动捲入官非后，讼师成为其唯一的救命稻草…

胥吏的历史可以追溯到夏商时代…

当时，掌管祭祀占卜的巫史职责最为明确，且是世袭的，他以最高执政官的身份充当人间与上天沟通的媒介…

在政治决定权和行使权上，王个人并不能够随意专断，而必须通过用龟甲兽骨占卜来向上帝请示决定…

到了西周，贵族不仅与周王共享土地，在中央王朝中，周王的血缘亲族也占有支配地位…

其实，自古以来，胥吏就是维持王朝运转的重要力量…

他们的工作有助于沟通上下联繫、避免决策失误，可以保证政令的畅通和政策的连续性，在化解地方矛盾、维护政权稳定等方面也发挥著不可替代的作用…

历代对胥吏多有整顿，鉴于胥吏队伍膨胀过快，各代几乎都进行过压缩和整编，有的力度还相当大，但不久之后总会出现反弹…

究其原因，是因为胥吏的大量存在是由需求所决定的，而不取决于管理目标…

科举考试注定造成的是一支实务能力差的官员队伍，其整体上的"高分低能"决定了胥吏大量存在的必然性和价值意义…

表面高不可攀的皇权竟然被一群胥吏左右著，这是不可思议的事，却又是一种无奈…

从古至今，任何权力系统，都离不开这些执行者、操作者…

回首那段历史，胥吏既是古代政治制度的产物，也是其不可或缺的组成部分…

正如杜琪峯说：遇过，经过，想过，错过，人生就是这样…