“千里传送荔枝”是历史上真实存在的吗？

近期，电视剧《长安的荔枝》在热播，剧中一个叫李善德的小吏，克服了重重困难，将新鲜荔枝从岭南运到了长安，让贵妃吃到了心心念念许久的鲜荔枝。这部电视剧根据马伯庸的同名小说改编，然而，千里传送荔枝，历史上真的有这件事吗？

电视剧《长安的荔枝》海报（图片源自网络）

据《新唐书·后妃传》记载：“妃嗜荔支，必欲生致之”。就是说杨贵妃喜欢吃新鲜的荔枝。但是荔枝不好保鲜。荔枝的外壳脆弱，非常容易散失水分；加上荔枝自身呼吸作用旺盛，酶含量高——种种因素都导致这种水果一离开枝头就走向急速变质过程，以至于荔枝又有“离枝”的别名。白居易的《荔枝图序》中写到：“若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣”。

如何只争朝夕，让鲜荔枝跨越千里？于是就有“乃置骑传送，走数千里，味未变已至京师”。唐玄宗设置“荔枝道”，安排人骑驿马接力传送，从产地到京师数千里，荔枝还没变味就被送到了贵妃手上。其中，驿马是为国家传递公文、军事情报、贵重物资的良马，唐代有驰道，平坦宽阔，每隔十里设有驿所，能吃饭喝水换马。要想节省时间，就必须一站一站接力，人歇马歇快递不歇。如此传递，就能赶在三日味变前送到长安。

快马送荔枝(图片源自网络)

关于这个故事中荔枝的产地，尚有争议。有人认为是岭南的荔枝，但岭南距长安5000里，按唐朝驿站日行数百里的速度，用时远超“三日味变”的期限。主流的观点认为荔枝产自涪州（今重庆涪陵），此处距长安约2000里，经快马接力，三日可达长安，符合保鲜要求。

苏轼在《通鉴唐纪》中直言：“此时荔枝自涪州致之，非岭南也”。清代的《涪州志》记载道：“由达州取西乡，入子午谷，至长安才三日，色香未变”。还有学者曾对四川地区荔枝的历史分布进行过考察，发现宜宾、泸州、乐山和涪陵四地产量最大，质量最好。成书于北宋初年的《太平寰宇记》提到，涪州地区的乐温“县地颇产荔枝，其味尤胜诸岭”。成书于南宋中期的《舆地纪胜》提到，涪州城西十五里地方，有妃子园，植有荔枝“百余株，颗肥肉肥，唐杨妃所喜”。由此可见，以骑马传送的方式运输新鲜荔枝，这些荔枝大概率来自四川。

唐荔枝古道示意图（图片源自网络）

不过，明朝的张岱在《夜航船》中写道：“唐天宝中，贵妃嗜鲜荔枝。涪州岁命驿递，七日夜至长安，人马俱毙”。他说四川涪州的荔枝七天才能运到长安，与前面三天送到的说法不符。

除了在运输上节省时间，古人也在保鲜技术上突破限制。有人认为，荔枝是最早通过改变温湿度来储藏的果品。《广东新语》记载了一种办法：“藏荔枝法，就树摘完好者，留蒂寸许，蜡封之，乃剪去蒂，复以蜡封剪口，蜜水满浸，经数月，味色不变”。明代的《荔枝谱》介绍了另一种办法：“乡人常选鲜红者，于林中择巨竹凿开一穴，置荔节中，仍以竹箨裹泥封固其隙，藉竹生气滋润，可藏至冬春，色香不变”。甚至还有“整树移植法”，清代吴应奎在《岭南荔枝谱》中写道：“以连根之荔，栽于器中，有楚南至楚北襄阳丹河，运至商州、秦岭不通舟揖之处，而果正熟，乃摘取过岭，飞骑至华清宫，则一日可达也”。有人认为唐代京城吃的鲜荔枝也有用这种方法运到的。

杨贵妃一定不会想到，1200多年后，曾经需要飞骑传送的荔枝，如今已变成北方百姓夏季常见的时令水果。如今电商平台、果农、物流公司协同运转，北方客户在平台下了单，南方果农就将荔枝采摘打包好，装入保鲜袋用冷链车送往机场，荔枝下飞机后同样享受冷链配送的待遇，不到24小时荔枝就出现在消费者餐桌上，这可比杨贵妃吃到的荔枝要新鲜得多。

荔枝低温保鲜（图片源自网络）

荔枝虽然味道鲜甜，但不宜多吃。苏轼曾经写到过：“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”。这无疑是夸张的写法。荔枝是名副其实的高糖水果，不要说三百颗，三十颗都多了。一罐可乐的含糖量是35克，三十颗荔枝就相当于两罐可乐。糖能刺激多巴胺分泌，带来愉悦的感觉，但过多的糖分摄入会带来肥胖等健康问题，吃荔枝容易“上火”也主要是高糖导致的。根据科学建议，成人每天不超过12颗，孩子不超过5颗，这样就不容易导致问题了。