从舌尖到心间：沙县小吃节，如何成为文化符号？

“中国最成功的餐饮IP不是海底捞，也不是星巴克，而是沙县小吃——这个靠3块钱拌面、5块钱扁肉撑起550亿产值的‘国民小吃’，其灵魂密码全藏在每年12月8日的小吃节里。”

每到这个时候，福建沙县的空气里就飘着特殊的香气：竹蒸笼里的蒸饺鼓着白肚皮，葱油饼在铁板上滋滋冒油，花生酱的醇厚混着沙县特有的黄椒酱辣味，连穿街走巷的风都带着让人挪不动腿的魔力。

但你知道吗？这个如今能吸引上百万人奔赴的美食盛宴，最初竟是为了“拯救”一批走投无路的手艺人。

要讲小吃节的由来，得先把时钟拨回上世纪九十年代的沙县。那时的沙县还不是“小吃之都”，而是个典型的山区县，人多地少，交通闭塞，当地农民靠着几分薄田过日子，遇上灾年更是愁眉不展。

夏茂镇的张大爷至今记得，1992年大旱，家里的稻子全枯了，为了给孩子凑学费，他揣着母亲传下来的扁肉秘方，揣着仅有的50块钱，挤上了去厦门的绿皮火车。

和张大爷一样外出讨生活的沙县人不在少数。他们背着竹制的炊具，在各个城市的街角支起小摊，一碗拌面、一碗扁肉，成本低、出餐快，成了打工人们最实惠的选择。

但问题也随之而来：散兵游勇式的经营没有招牌，口味参差不齐，有的摊主为了压低成本，用劣质食材以次充好，渐渐坏了沙县小吃的名声。

“最惨的时候，我在福州的小摊被城管追着跑，好不容易攒钱租了个小门面，又因为隔壁摊主用过期肉馅，整条街的小吃摊都被投诉查封。”如今已是沙县小吃同业公会副会长的王德福，提起当年的窘境仍唏嘘不已。

当时的沙县县政府看在眼里急在心里，如何把这些“游兵散勇”拧成一股绳，让沙县小吃从“街头摊”变成“金字招牌”，成了亟待解决的难题。

1997年的冬天，时任沙县副县长的林昭闹组织了一场特殊的“座谈会”，参会的不是干部职工，而是几十位在外做小吃的摊主。

座谈会开了三天三夜，有人提出“要让大家知道正宗的沙县小吃长啥样”，有人建议“搞个集中的活动，把好手艺亮出来”。

最终，一个大胆的想法敲定：在12月8日举办一场“沙县小吃节”——选择这个日子，是因为“128”谐音“要你发”，藏着对所有手艺人的美好期许。

第一届小吃节办得极其简陋。没有华丽的舞台，县政府门口的街道就是主会场；没有专业的演员，摆摊的手艺人拉起家常就是“节目”；甚至没有统一的招牌，大家各自带着自家的炊具，在临时搭起的塑料棚下支起灶台。

但就是这样一场“草根盛会”，却点燃了所有人的热情。周边县市的人闻着香味赶来，一天时间就吃掉了3000多斤面粉、2000多斤猪肉，原本担心“没人来”的摊主们，收摊时手都数酸了。

小吃节就像一把钥匙，打开了沙县小吃产业化的大门。1998年第二届小吃节，县政府首次提出“统一口味、统一标准”的理念，组织老艺人编写《沙县小吃制作规范》，规定扁肉的皮要薄到能透光，拌面的花生酱要熬够4个小时。也就是这一年，沙县小吃首次走出福建，在杭州开设了第一家标准化门店。

随着小吃节的名气越来越大，沙县小吃的版图也在不断扩张。2006年，“沙县小吃节”正式升格为“中国（沙县）小吃文化节”，从地方活动变成了全国性的美食盛会。

这一年的小吃节上，出现了让人惊叹的场景：100位厨师同时制作扁肉，创下了“最多人同时包扁肉”的吉尼斯纪录；来自台湾的小吃摊主带着蚵仔煎赶来“打擂”，开启了两岸美食交流的序幕。

在小吃节的带动下，沙县小吃逐渐形成了完整的产业链。如今走进沙县，你能看到年产值超5亿元的小吃配料种养基地，27家食品企业入驻的小吃产业园，还有能实现“一键下单、全国配送”的冷链物流中心。

数据最有说服力：截至2024年底，沙县小吃国内门店近10万家，年营业额超550亿元，带动30余万人就业，全产业链产值达到500亿元，仅2024年税收就超5000万元。

而每年的小吃节，早已不是简单的“吃节”——2024年的小吃节上，无人机在夜空拼出“SHA XIAN SNACKS”的字样，AI云主播直播售卖预制菜，专场招商会签约项目总投资额达32.86亿元，一场美食盛会变成了推动经济发展的“引擎”。

在这场逆袭背后，藏着沙县人刻在骨子里的坚守。今年78岁的郑春香是沙县小吃制作技艺的国家级非遗传承人，从第一届小吃节开始，她就没落下过一场。“我妈常说，做小吃和做人一样，得实在。”

郑春香的摊位前永远排着长队，她做的乌饭团，糯米要提前泡8小时，腊肉必须是自家腌的，连包裹的粽叶都要选新鲜的。如今，她的孙子也加入了小吃节的队伍，用直播的方式向年轻人展示乌饭团的制作过程，“奶奶的手艺不能丢，还要让更多人知道”。

从小摊到门店，从地方到全国，从单一美食到文化IP，沙县小吃节的28年，也是中国民间美食产业化的缩影。2023年，沙县小吃制作技艺入选第五批国家级非物质文化遗产名录，这个曾经靠着“讨生活”诞生的小吃，终于登上了大雅之堂。

今年的小吃节上，出现了更多年轻的面孔：95后女孩李雨桐把沙县小吃和咖啡结合，推出“扁肉配美式”的创意套餐；00后大学生陈昊带着自己设计的沙县小吃动漫IP来参展，卡通版的“扁肉宝宝”成了网红打卡点。

有人问，为什么一个小小的小吃节能有这么大的魔力？答案或许就在沙县人常说的一句话里：“一碗小吃，装着烟火气，也装着精气神。”

从1997年那个寒冷的冬天，到如今无人机划破夜空的璀璨，小吃节改变的不仅是沙县人的生活，更是民间美食的生存方式——它证明，传统手艺不必固守陈旧，只要找对了方向，就能在新时代焕发生机；它也证明，最朴素的烟火气里，藏着最动人的文化力量。

它让每一个平凡人都相信，靠着一双手、一门手艺，就能把日子过得有滋有味；它也让我们看到，那些藏在街头巷尾的烟火气，终会汇聚成文化传承的滚滚洪流，滋养着一代又一代人。