乾隆暗访江南，问苏州乞丐：当今天子如何？乞丐一句话得万两白银

乾隆三十年春，苏州城内一声惊雷般的话语震撼全城：一个衣衫褴褛的乞丐竟敢当街评判天子！

更令人意外的是，这句话竟为他换来了万两白银的赏赐。

这背后究竟隐藏着怎样的秘密？

01

春雨绵绵，江南大地笼罩在一片朦胧的水汽中。

乾隆皇帝弘历放下手中的奏折，眉头紧锁。

连日来，江南各地的灾情奏报如雪花般飞来，水患、饥荒、民不聊生的字眼刺痛着他的心。

“李德全。”

“奴才在。”

身边的贴身太监李德全恭敬地上前一步。

“朕要微服私访江南，你即刻准备。”

李德全心中一惊，却不敢多问。

“是，皇上。”

三日后，两个穿着普通商人服饰的男子出现在苏州城外。

春风拂面，杨柳依依。

远远望去，苏州城依然繁华如昔，高楼林立，商铺鳞次栉比。

但走近细看，弘历却发现了端倪。

街道上虽然人来人往，但许多行人面带愁容，步履匆忙。

一些店铺的门面虽然装饰华丽，但里面却冷冷清清，顾客寥寥。

“老板，来两间上房。”

弘历和李德全走进一家看起来还算体面的客栈。

掌柜的抬头看了看他们，笑容有些勉强。

“二位客官，上房已经满了，只剩下普通客房，您看？”

弘历点点头。

“无妨，普通客房就行。”

安顿好住处，弘历独自走上街头。

夕阳西下，街市渐渐热闹起来。

他走进一家茶楼，找了个角落坐下。

“来壶好茶。”

茶楼里坐着不少人，三五成群，正在低声议论着什么。

“唉，这日子是越来越难过了。”

一个瘦削的老者摇着头说道。

“可不是嘛，去年的水灾到现在还没缓过劲来。”

另一个人附和着。

“朝廷的救济粮也不知道发到哪里去了，反正咱们是没见着。”

弘历静静地听着，心中五味杂陈。

一个穿着绸缎的商人模样的中年男子摇着折扇，不屑地说道：

“你们懂什么？朝廷的银子哪有那么容易到老百姓手里。”

“那些当官的，哪个不是肥得流油？”

另一个人压低声音：

“就是，前几天听说知府大人又添置了新宅子，那叫一个气派。”

弘历握紧了茶杯，强忍着心中的怒火。

夜色降临，弘历离开茶楼，在街上漫无目的地走着。

月光如水，洒在青石板路上。

他走过一条又一条小巷，看到了更多让人心酸的景象。

有些人家门前挂着白布，里面传出低声的哭泣。

有些孩子衣不蔽体，蜷缩在屋檐下瑟瑟发抖。

一个老妇人拖着病体，在街角艰难地行走着。

这些场面深深刺痛了弘历的心。

第二天一早，弘历来到观前街。

这里是苏州最繁华的地段，往日里总是人山人海。

但今天，弘历却发现人流明显稀少。

许多店铺都关着门，显得冷冷清清。

正当他观察街景时，一个微弱的声音传入耳中。

“行行好，给点吃的吧。”

弘历转头看去，一个衣衫褴褛的乞丐正坐在街边。

这个乞丐年约五十，虽然满脸胡须，衣着破旧，但眼神却格外清澈。

他的坐姿很端正，不像一般乞丐那样佝偻着身子。

弘历心中一动，走了过去。

“老人家，这是一点心意。”

他从怀中掏出几文钱，放在乞丐面前的破碗里。

乞丐抬头看了看他，眼中闪过一丝意外。

“多谢这位公子。”

弘历发现，这个乞丐的声音竟然颇有磁性，不像一般的乞丐那样嘶哑粗糙。

而且他说话的语调也有些特别，带着一种说不出的韵味。

“老人家，看您不像本地人？”

乞丐苦笑一声。

“确实，我姓王，单名一个三字，原本也不是干这行的。”

“哦？那您原来是做什么的？”

弘历故意表现出好奇的样子。

王三看了看四周，见没有其他人注意，低声说道：

“一言难尽啊，公子。”

弘历在王三身边蹲下。

“不如我请您喝杯茶，您慢慢说？”

王三犹豫了一下，看着弘历真诚的眼神，最终还是点了点头。

“那就叨扰公子了。”

两人来到附近一家小茶馆。

弘历要了壶茶和几样点心。

王三显然很久没有吃过像样的食物了，但他却没有狼吞虎咽，而是细嚼慢咽，举止颇有风度。

“王老先生，您刚才说您原本不是干这行的？”

王三放下茶杯，长叹一声。

“不瞒公子说，我原本在县衙做个小吏。”

“县衙？那后来怎么会......”

弘历故意没有说完。

“后来啊，我犯了个大错。”

王三的眼中闪过一丝痛苦。

“什么错？如果不方便说就算了。”

“唉，说了您也不会相信。”

王三摇摇头。

“我这个人嘴笨，说了不该说的话。”

弘历心中一动。

“什么话？”

王三环顾四周，压低声音说：

“有些话说出来是要掉脑袋的，公子还是别问了。”

弘历看出王三的谨慎，没有继续追问。

“那您现在有什么打算？”

“走一步算一步吧，至少还活着。”

王三的话里透着一种看透世事的无奈，但又带着一丝坚韧。

接下来的几天，弘历经常来找王三聊天。

两人渐渐熟络起来。

弘历发现，王三虽然沦为乞丐，但学识渊博，见解独到。

无论是诗词歌赋，还是历史典故，他都能侃侃而谈。

谈到兴起处，王三的眼中还会闪烁着智慧的光芒。

这让弘历更加好奇王三的真实身份。

这天下午，弘历又来到观前街。

王三依然坐在老地方，但他的神情比平时更加沉重。

“王老先生，您今天怎么了？”

王三指了指不远处。

“您看那边。”

弘历顺着他的手指看去，只见一群官兵正在驱赶街上的乞丐。

为首的是一个穿着官服的中年男子，正是苏州知府张文渊。

张文渊一脸威严，大声呵斥着：

“这些乞丐影响市容，统统赶走！”

几个乞丐被官兵粗暴地推搡着，其中一个老乞丐跌倒在地，半天爬不起来。

一个年轻的乞丐想要上前搀扶，却被官兵一脚踢开。

“滚！都给我滚远点！”

一个官兵恶狠狠地骂道。

弘历看得心中愤怒，拳头不自觉地握紧了。

王三的脸色也变得铁青。

“这就是我们的父母官啊。”

他的语气中满含讽刺和无奈。

官兵们渐渐走远，街上的乞丐们也都躲了起来。

只有王三依然坐在原地，纹丝不动。

“王老先生，您不怕他们回来赶您？”

王三淡淡一笑。

“我已经一无所有了，还怕什么？”

“再说，这条街我也坐了好几年了，总不能说赶就赶。”

弘历被王三的话深深触动。

这个看似柔弱的老人，骨子里却有着一股不屈的傲气。

“王老先生，我想问您一个问题。”

“公子请说。”

弘历环顾四周，确认没有其他人在偷听，然后压低声音问道：

“您觉得当今天子如何？”

这个问题一出，王三的脸色瞬间变得严肃起来。

他仔细打量着弘历，眼中闪过一丝警惕。

“公子为何问此事？”

弘历故作轻松地说：

“只是好奇罢了，毕竟民间传言很多，我想听听您的看法。”

王三沉默了很久，似乎在做激烈的思想斗争。

他的眉头紧锁，时而看看弘历，时而望向远方。

周围的行人来来往往，小商贩的叫卖声此起彼伏，但都没有注意到这个角落里的两个人。

过了足足一盏茶的时间，王三才缓缓开口：

“公子，这个问题......”

他又停住了，似乎还在犹豫。

弘历耐心地等待着，心中却暗暗紧张。

终于，王三深深地看了弘历一眼。

然后，出人意料的事情发生了。

王三突然从地上站起来，环顾了一下四周。

确认没有人注意后，他噗通一声跪在弘历面前。

“草民王三，叩见皇上！”

这一声如晴天霹雳，震得弘历目瞪口呆。

周围的路人也都停下脚步，瞪大眼睛看着这一幕。

有人惊呼出声，有人捂住嘴巴，还有人赶紧躲得远远的。

弘历的心脏狂跳，他完全没有想到王三会识破他的身份。

“王......王老先生，您这是做什么？我只是个普通商人啊！”

他强作镇定，试图化解这个尴尬的局面。

但王三却坚定地摇摇头。

“皇上微服私访，草民早有察觉。”

他的声音虽然不大，但字字清晰。

“草民虽然沦为乞丐，但还不至于连当今天子都认不出。”

弘历的脸色变得苍白。

“您......您是怎么认出来的？”

王三苦笑一声。

“皇上，草民当年曾在宫中当过差，虽然只是个小小的杂役，但有幸远远见过龙颜几次。”

“这些年虽然过去了，但皇上的容貌气质，草民怎么可能忘记？”

弘历恍然大悟，同时心中也涌起一阵慌乱。

如果王三的话被其他人听到，那他的身份就彻底暴露了。

“您......您要说什么？”

弘历紧张地问道。

王三抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒。

他张了张嘴，似乎有千言万语要说。

“当今天子......”

就在这时，远处传来了急促的脚步声。

一队官兵正快步向这边走来，为首的正是知府张文渊。

显然有人向他报告了这边的异常情况。

“何人敢在此冒充天子！”

张文渊大喝一声，官兵们立即将弘历和王三团团围住。

弘历的心中一凉，他没想到事情会发展到这个地步。

如果现在暴露身份，那这次微服私访就彻底失败了。

但如果不暴露身份，恐怕会有更大的麻烦。

王三却出乎意料地冷静下来。

他慢慢站起身，对张文渊说道：

“大人误会了，小的刚才是在说书呢。”

“说书？”

张文渊疑惑地看着他。

“对，说的是野史传说，什么皇帝微服私访之类的故事。”

王三指了指弘历。

“这位公子给了小的几文钱，小的就给他说了段故事，说到精彩处就跪下演示一番。”

张文渊将信将疑地看着他们。

“真的只是说书？”

“千真万确，大人明察。”

王三一脸诚恳，丝毫没有慌乱的神色。

张文渊思考了一下，但心中总觉得不对劲。

这个乞丐的举止言谈都不太像普通人，而那个商人也有些古怪。

“既然如此，你们都跟我回府衙，详细盘问一番。”

弘历的心中暗叫不好，如果到了府衙，事情就更复杂了。

正在这时，李德全从人群中挤了出来。

他看到眼前的情况，心中万分焦急，但又不敢轻举妄动。

“大人，我们真的只是过路的商人。”

弘历尽量让自己的声音听起来平静。

“商人？拿出路引来看看。”

张文渊伸出手。

弘历从怀中掏出事先准备好的路引递给他。

张文渊仔细查看，路引上的印章文字都没有问题。

“那这个乞丐刚才为什么跪你？”

张文渊依然怀疑。

“大人，小的确实是在说书啊。”

王三急忙解释。

“说到皇帝微服私访，见到忠臣的情节，小的就跪下演示，让这位公子听得过瘾些。”

张文渊狐疑地看着他们，始终觉得哪里不对劲。

“既然如此，你再说一段给我听听。”

王三毫不犹豫地开始讲述：

“话说某朝某代，有位皇帝体恤民情，微服出宫，遇到一个有学问的乞丐......”

他讲得绘声绘色，手势生动，确实像个说书的。

张文渊听了一会儿，脸色稍微缓和了一些。

但他依然不完全相信，总觉得这两个人有些蹊跷。

“算了，以后不许在街上聚众说书，影响秩序。”

说完，他挥手示意官兵们散开。

“都散了散了，没什么好看的！”

危机暂时化解了。

人群渐渐散去，弘历长出一口气。

他对王三投去感激的眼神，心中对这个老人更加敬佩。

在如此危急的关头，王三竟然能够如此冷静机智地化解危机。

“王老先生，您刚才救了我。”

弘历压低声音说道。

王三摆摆手。

“不必客气，是小的连累了您。”

两人找了个更加偏僻的角落。

弘历深深地看着王三。

“您刚才想说什么？”

王三的表情变得复杂起来。

“皇上真的想听吗？”

“当然。”

王三四处看了看，确认没有人偷听，才低声说道：

“皇上，草民刚才想说的是......”

他停顿了一下，似乎在组织语言。

“当今天子确实是位明君，这一点天下人都知道。”

“但是......”

弘历紧张地等待着下文。

“但是皇上身边奸佞太多，忠言很难上达天听。”

“就像今天这样，地方官员欺上瞒下，老百姓的真实情况皇上又怎么能知道呢？”

弘历听得心中震撼。

王三的话虽然朴实，但却一针见血地指出了问题的核心。

“您说得很对。”

弘历真诚地说道。

“如果皇上能听到您这番话，一定会深思的。”

王三苦笑着摇摇头。

“皇上，草民只是个乞丐，说这些话实在是僭越了。”

“但草民在这街头坐了几年，看到了太多太多......”

他的声音有些哽咽。

“看到了太多无助的老百姓，看到了太多贪官污吏的嘴脸。”

弘历深深地被感动了。

这个沦落街头的老人，依然心系天下，依然关心着民间疾苦。

“王三，朕......”

弘历刚要说出自己的真实身份，却听到王三继续说道：

“不过皇上不必担心，草民相信明君总会有明察秋毫的一天。”

“草民虽然落魄至此，但对朝廷对皇上依然有信心。”

弘历的眼中涌出了泪水。

这样的忠心，这样的信任，让他深深震撼。

“王三，你的话朕记住了。”

弘历郑重地说道。

“朕现在就告诉你，朕就是当今皇上！”

王三并没有表现出惊讶，只是静静地看着他。

“草民早就知道了，皇上。”

“那你为什么不早说？”

“因为草民想看看，皇上是否真的愿意听一个乞丐的心里话。”

王三的眼中闪烁着智慧的光芒。

“现在草民确信了，皇上确实是位体恤民情的好皇帝。”

弘历被王三的话深深触动。

他从怀中掏出一锭银子，递给王三。

“这是朕的一点心意。”

王三却推辞不受。

“皇上，草民不能要。”

“为什么？”

“草民说那些话，不是为了银子，而是真心希望皇上能够了解民情。”

弘历更加感动了。

“那朕赏你万两白银，你可愿意接受？”

王三听了这话，脸色变得严肃起来。

他缓缓跪下，郑重地说道：

“皇上，如果这万两银子能够用来救济灾民，草民愿意代为收下。”

“但如果只是赏给草民个人，草民万万不敢接受。”

弘历听了这话，心中的敬佩之情如潮水般涌起。

这个看似普通的乞丐，竟然有着如此高尚的品格。

“好！朕不仅要赏你万两白银，还要听取你的建议！”

弘历大声宣布。

周围的人群听到这话，都震惊得说不出话来。

万两白银，那是多么巨大的财富啊！

但这个乞丐竟然要用来救济他人。

从那以后，王三的名字在苏州城传为佳话。

人们都说，这是一个有着金子般心灵的乞丐。

而弘历，也因为这次遇见，对治国有了更深的体悟。