文/大壮实验室

本文陈述所有内容皆有可靠信息来源，赘述在文章结尾

流传至今的周莹画像有多个版本：有的笔触简略抽象，仅能勾勒出大致身形，让人难以将其与"西北第一女首富"的名号联系起来。

2017年，孙俪主演的《那年花开月正圆》热播，让这位清末传奇女性彻底走出历史尘烟，人们才惊觉：画像里那股"不服输"的劲头，正是她一生最真实的写照。

在"商海多是男儿郎"的清末，周莹的存在本身就是个奇迹，她十七岁守寡，以女子之身执掌庞大的商业帝国。

她捐银数十万两助朝廷渡难关，被慈禧认作义女，获封一品诰命夫人，她开仓放粮、兴办学堂，成为陕西百姓口中的"活菩萨"。

可就是这样一位传奇人物，最终却落得孤坟一座的凄凉结局，画像里的她笑意温婉，可这笑容背后藏着多少风雨与不甘，值得我们细细品读。

1869年出生的周莹，人生起点本是含着金汤匙的，她的养父周梅村是泾阳孟店村的巨富，周家靠贩布发家，在乾嘉年间甚至垄断过江西窑业。

可惜好景不长，周莹出生后没多久，周家便开始由盛转衰，战乱加上经营不善，曾经的巨富之家逐渐没落。

虽说"瘦死的骆驼比马大"，但已不复往日风光，就在周家艰难维持之际，一门早年定下的娃娃亲，成了周莹命运的转折点。

她的未婚夫，是泾阳安吴堡吴家东院的长子吴聘，吴家在当时可是西北商界的巨头，承办着苏皖赣三省的盐业专卖，还曾任湖北候补道台，与晚清名臣左宗棠交情匪浅。

对家道中落的周家而言，这门亲事算得上"高攀"，可对吴家来说，此时的婚事早已变了味，吴聘患上了在当时堪称绝症的肺结核，身形瘦弱得连走路都需搀扶。

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封建时代的"冲喜"陋习，成了吴家最后的希望，他们隐瞒了吴聘的病情，急着要将周莹娶进门。

1886年，十七岁的周莹身着嫁衣，没有喧天的锣鼓，没有奢华的花轿，甚至没能与真正的新郎拜堂，直到踏入吴家大门，她才知晓自己要面对的，是一位病入膏肓的丈夫。

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命运的残酷远不止于此，婚后仅一年，吴聘便撒手人寰，紧接着，她刚出生的女儿夭折。

没过多久，撑起吴家东院的公公也因病去世，短短时间内，三位至亲接连离世，曾经热闹的吴家东院，只剩下周莹和年事已高的婆婆两位寡妇。

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"那时候的她，怕是连哭都不敢哭太久。"当地老人口中的传闻，道尽了周莹的处境，在"不孝有三，无后为大"的封建礼教下，没有子嗣的寡妇在家族中寸步难行。

可画像里的周莹，眼神里没有绝望，只有一种被逼到绝境后的坚定，她没有选择沉沦，而是默默扛起了吴家东院的重担。

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周莹接手的吴家东院，说是"烂摊子"也不为过，公公去世后，家族生意无人打理，账目混乱。

更棘手的是，周围的"豺狼"早已虎视眈眈，吴家分为东、西、南、北、中五大院，其他几院见东院没了男丁，便开始蠢蠢欲动。

四位叔公是最嚣张的，他们勾结在一起，明里暗里给周莹使绊子：有的想以"修缮房屋"为名拆房卖料中饱私囊；有的提议"合并账目"，实则想趁机篡改数据侵占资产。

还有人直接放话，"女人家懂什么生意，不如把东院交给我们打理"，一时间，各种流言蜚语传遍泾阳，都等着看这位年轻寡妇的笑话。

可他们忘了，周莹从小在商号里长大，见过的人心算计不比男人少，面对叔公们的步步紧逼，她没有硬碰硬，而是拿出了"以柔克刚"的智慧。

第一步，她先稳住"自己人"，吴家东院的老管家、账房先生和武师跟着吴蔚文多年，深知周莹的能力，也念及旧主恩情，周莹主动找他们彻夜长谈。

不仅承诺保留所有人的职位和俸禄，更提出"盈利后按比例分红"，这些老臣本就看不惯其他几院的吃相，当即表态支持周莹，有了内部支撑，周莹迅速掌控了东院的账本和商号印章，稳住了基本盘。

第二步，她给叔公们"分蛋糕"，在一次家族会议上，周莹直接抛出重磅决定：将吴氏家族在陕西境内的部分布庄、粮店生意全部分给四位叔公，且明确划分经营范围，互不干涉。

这一招堪称"釜底抽薪"，叔公们本就是为了利益而来，见周莹如此"识趣"，又拿到了实实在在的好处，便不再为难她。

有人说她太傻，白白送出这么多产业，可周莹心里清楚：这些小生意比起东院的盐茶主业不值一提，用它们换得安宁，才能集中精力重振家业。

这场内宅风波的平息，让泾阳人第一次见识到周莹的手腕，曾经嘲笑她"妇道人家撑不起门面"的人，此刻都闭了嘴。

吴家东院的根基是盐业，靠着承办苏皖赣三省的盐业专卖，曾积累下巨额财富，但周莹接手时，盐业市场竞争激烈，利润早已大不如前。

出身经商世家的她，有着天生的商业嗅觉，经过一番调研，她把目光投向了棉花、茶叶和布匹三大领域。

这些都是民生必需品，需求量大且利润丰厚，可当时的西北市场，早已被各大商号瓜分，一个刚站稳脚跟的寡妇，想插足谈何容易？周莹偏要"虎口夺食"，而且一出手就是大手笔。

1890 年，关中地区棉花大丰收，价格暴跌，周莹却以高于市价一成的价格敞开收购，第二年关中遭遇旱灾，棉花价格飙升，她趁机抛售，净赚数十万两白银，成为西北棉花市场的霸主。

"别人看的是眼前亏，她算的是来年利。"这波操作让周莹在商界名声大噪，而她在茶叶贸易上的布局，更彰显了长远眼光。

在茶叶贸易上，她收购泾阳老牌茶号 “裕兴重”，并进行改革，使其承领的茶票从几十张增加到近百张，成为陕西茶商的头把交椅，她的布庄生意也十分红火，推出的 “吴记布料” 深受百姓喜爱。

在"士农工商"等级森严的清末，商人地位低下，即便富可敌国，也难登大雅之堂，可周莹却打破了这层壁垒，甚至获得了皇室的青睐。

1885 年，她为完成丈夫吴聘的遗愿，捐出四千多两白银修复泾阳味经书院，获清政府赐二品封典和 “乐善好施” 牌匾，这是她第一次获得朝廷册封，也是对她"商而优则善"的肯定。

真正让她与皇室产生交集的，是1900年的"庚子西狩"，那一年，八国联军攻陷北京，慈禧太后带着光绪帝仓皇西逃，一路颠沛流离。

周莹捐出十万两白银，并承担起慈禧的饮食起居，慈禧深受感动，认她为义女，亲笔题写 “护国夫人” 四字赐予她。

有了"皇亲国戚"的背书，各地官府都对吴家生意格外关照，连之前难办的通行证、税收减免等事宜，都变得顺畅起来。

1901 年，《辛丑条约》签订后，周莹再次送来二十万两白银，帮慈禧解了财政危机，被封为一品诰命夫人，这是古代女性能获得的最高荣誉之一，在"商籍"出身的人里更是前所未闻。

此时的周莹，达到了人生的巅峰：既有富可敌国的财富，又有一品诰命夫人的荣耀，还有百姓的爱戴。

可谁也没想到，这样一位集财富、荣誉与声望于一身的女性，最终还是没能逃过封建礼教的枷锁。

常年的操劳，让周莹的身体早已不堪重负，从十七岁执掌家业开始，她几乎没有一天清闲，到1908年，年仅四十岁的她已是疾病缠身，最终在一个深秋的清晨，永远闭上了眼睛。

临终前，周莹唯一的愿望，是与丈夫吴聘合葬，相伴长眠，这个看似简单的请求，却遭到了吴家宗族的坚决反对。

"没有为吴家诞下子嗣，不能入祖坟"，这句冰冷的话，成了压垮她最后心愿的巨石。

即便她是一品诰命夫人，即便她为吴家挣下了比往日多十倍的财富，即便她深受百姓爱戴。

可在封建宗族眼里，"无后"仍是她不可饶恕的"罪过"，慈禧太后亲封的荣誉，在陈腐的家规面前，显得如此苍白无力。

最终，吴家只能将她安葬在吴聘墓地附近的一块荒地上，没有墓碑，没有祭奠，只有一座孤零零的坟茔，在风吹日晒中默默诉说着主人的凄凉，这位为吴家操劳了一辈子的传奇女性，终究没能落叶归根。

周莹的故事并未随着她的离世而结束，她收养的儿子吴怀先，在抗日战争时期，捐献了全部家产资助革命，并将吴家东院捐给共产党，作为安吴青年训练班驻地。

朱德元帅曾评价吴家 “开明士绅、大义秦商”，这何尝不是对周莹精神的延续。

如今，泾阳的吴家大院早已成为安吴青年训练班纪念馆，来往的游客总会驻足在周莹的画像前。

画像里的她，五官大气，眼神坚定，那股不服输的劲头穿越百年依旧清晰，在男权至上的时代，她以女子之身闯出一片天地，用财富行善，用智慧立世。

参考资料：

中国财富网——百年前著名秦商吴氏周莹真像问世 2019-11-26

重庆晨报——《新剧《那年花开月正圆》 孙俪演陕西女首富》