在中国历史上，徐茂公这个名字并不陌生。他本名徐世勣，是唐朝的开国元勋、凌烟阁二十四功臣之一。从跟随李世民征战天下，到辅佐唐太宗、唐高宗安定江山，徐茂公的经历可以说是一部浓缩的初唐史。

可就是这么一位通晓兵法、识人精准、功勋卓著的大将，临终前却留下一句让人不寒而栗的话：“若后代出‘高人’，一定要杀，不然必造反。”当时听的人可能都觉得这是老人家胡言乱语，但若干年后，这句话竟一一应验。

徐茂公是谁，他为何会说出这句话？

先说人。

他原名徐世勣，跟李密、王世充混过，后来识时务投奔李世民，一路打到长安，是李世民手下最倚重的老将之一。李世民登基后，他被封为英国公，还受封“尚书左仆射”，是唐初最有实权的官员之一。唐太宗称他“社稷之佐”。

值得注意的是，徐茂公并不是出身世家，而是寒门起家。他能有后来的地位，全靠个人本事。这也让他格外珍惜羽毛，懂得什么时候该进，什么时候该退。

所以，他在权势最盛的时候，选择急流勇退，辞官归隐。这一点，不像那些权臣贪恋权力，反倒更像看透人性、懂得避祸的智者。

那么问题来了，这样一个深谙帝王心术的人，为什么会说出“若后代出高人，一定要杀”这种话？

他真的是想让子孙平庸度日吗？还是他看到了什么别人没看到的危险？

我们回到这句话的“应验”上。第一个被认为是“高人”的后代，是徐敬业。

先交代下关系：徐敬业是徐茂公的孙子，父亲是徐宏基，官至左卫将军，也算是家风延续了军功之路。

史书记载，徐敬业“幼有志节，通经术，好谈兵。”这不是那种靠祖荫混饭吃的纨绔子弟，他确实有点本事。在唐高宗时，他当过几任地方官，口碑也不错。

事情转折发生在武则天当政后。

武则天是中国历史上唯一一个女皇帝，但她掌权的过程并不温和。很多老功臣的后代，或者拥戴太宗、太子一系的官员，都成了她打压的对象。徐敬业就成了这场政治风暴的牺牲品之一。

他先是被外放为扬州司马，后来又被罢官、削权。这时候他不甘心，觉得武则天夺了李唐江山，于是在公元684年，拉起兵马，以“清君侧”的名义起兵讨伐。

史称“徐敬业起兵反武”。他打出的旗号，是要恢复李唐正统，清除武氏专政。听起来正义凛然，但现实却残酷得多。

起义不到两个月就被镇压。他被李敬业围困，逃亡途中被部下出卖，最终被杀。其亲族也多被牵连。

这一切，正应了徐茂公当初的话——“若后代出高人，必杀之，不然必反。”

徐敬业不是不忠的人，他只是不想忍。可当一个人有了能力，又不能藏锋，碰上不容异己的权力者时，结局往往只有一个。

第二个“高人”：徐霞客为何也成了“应验者”？

再往后看，还有一位更著名的“高人”——徐霞客。

他与徐茂公的关系有争议，有史料称是其后代，但非嫡系。有学者考证为六世孙，也有认为是宗亲一脉。但无论血缘亲疏，他依旧被人纳入“应验名单”。

徐霞客不当官、不带兵，怎么也能算作“高人”呢？

别忘了，“高人”的本意，是才智高超，有影响力的人。而徐霞客恰恰符合这个定义。

他从小聪慧，博览群书，不为功名所困，一心踏遍天下。他留下的《徐霞客游记》，是我国最早的地理与地质学考察著作，被后人称为“地理百科全书”。他对地壳构造的推断、对水文现象的观察，远超当时科学水平。

可正因如此，他并不被当时主流所理解，反而屡遭排挤。明末政局动荡，徐霞客屡次因“游历不轨”被地方官员盘问，甚至有“游而不仕，有离经叛道之嫌”的评价。

他曾在游记中写到：“吾游之志，不为功名，不为仕进，但求心之所向。”这话在今天听着洒脱，但在等级分明、重名重利的明代，简直是“不守本分”的代名词。

他晚年多病，靠朋友接济度日，一生清贫。而他被看作“高人”，也因此陷入窘迫，不得善终。

换句话说，“不造反”的高人，也难逃被清除边缘的命运。

这似乎又是对徐茂公预言的一种另类“应验”。

我们可以从另一个角度去理解徐茂公这句话。

他不是在诅咒后人，而是在给后人打预防针。他知道，一个“高人”如果锋芒太露，在帝王眼里就是威胁。帝王不会问你忠不忠，只在意你有没有“反的能力”。

唐朝有多少高人落得个不得善终？房玄龄的儿子房遗爱、李靖的儿子李德裕、魏征的后人几乎都没落好下场。

“功高震主”的故事，我们听过太多。徐茂公要的，不是让后人平庸，而是希望他们能“自保”。

所以他说出“若出高人，必杀之”，本质上是一种悲观的自我防御。他明白，朝代更替、权力更迭之中，真正的忠诚和才华，往往抵不过疑心和权谋。

你再有能力，也挡不住别人对你起的心。

从这个角度看，他的预言不是预知未来，而是对现实政治生态的深刻总结。越有能力的人，越要藏锋敛锐；否则，祸从天降。

后人怎么看这句话？

说到底，徐茂公的遗言不是天命，也不是神话。

它是一个政治老人的临终忠告，是几代人血泪教训的提炼。

现在很多人把这句话当成“祖传诅咒”或者“未卜先知”，其实错了。徐茂公只是在告诉后人一句实话——“太出众的人，在风雨欲来的时候，最容易先倒下。”

他或许希望自己的子孙不要再陷入政斗，不要再为了所谓的家族荣耀走上不归路。

而现实也确实残酷。徐敬业死得壮烈，徐霞客死得寂寞，两人一个“反”，一个“被边缘”，都逃不过命运的轮回。

更深层的看法是：这句遗言也像是一种“道德困境”的呈现。你有才能，却不能用；你有抱负，却不能说；你忠心耿耿，却仍难自保。

这不是个别人的命运，这是整个时代的困境。

今天我们再看这句话，应该怎么理解？

不必迷信，也不必抨击。它不是一句让人心寒的冷血命令，而是徐茂公用亲身经历换来的警示。

“若后代出高人，必杀之。”不是希望杀“高人”，而是劝“高人”不要做“出头鸟”。

这不是懦弱，而是理智的自保。

古人说：功成身退，天之道也。徐茂公能退，徐敬业却不甘心退；徐霞客能隐，却终究因太出众而被边缘。

这一句临终遗言，其实是对“人性与制度”的无奈叹息。

它提醒所有人：在那个权力为上的时代，能力是一把双刃剑。

它既能让你飞黄腾达，也能让你身败名裂。

参考文献：

《旧唐书·徐世勣传》

《新唐书·徐敬业传》

《资治通鉴》卷203、204

顾颉刚：《徐霞客考》，中华书局，1959年版