太空中的小鼠居然当妈了，12月10日凌晨随着9只粉嫩幼仔的降生，我国神舟二十一号飞船搭载的“太空小鼠”完成了一项特殊使命，返回地球后成功孕育后代。

这看似温馨的一幕，背后藏着一场惊心动魄的太空应急救援，更串联起中国航天对生命探索的长远布局。

那么，这些被称为“动物航天员”的小家伙，究竟在太空经历了什么，它们的探索又为人类迈向深空铺垫了多少基础？

太空任务中的双重应急大作战

谁也没想到，神舟二十一号搭载的4只小鼠会在太空遭遇“断粮”危机。

这一切的起因还要从神舟二十号的返航调整说起，神舟二十号原定11月5日完成6个月在轨任务后返航，可就在返航前一天意外发生了，返回舱舷窗出现了一条贯穿性的细微裂纹。

经过专家紧急评估“安全优先”的原则被摆在首位，航天局当即宣布推迟返航，神舟二十号转为无人值守的“值班船”，而原本乘它返程的航天员改乘神舟二十一号于11月14日返回地面。

这一调整直接让神舟二十一号上的4只小鼠“加班”了，它们原定5-7硬生生延长到14天，在轨后期直接遭遇了特制饲料耗尽的生死考验。

随着地面科研团队第一时间启动应急响应，一场跨越天地的“粮草救援”随即展开。

饮水问题相对好解决，科研团队借助空间饲养装置预留的外部补水接口，在航天员的协助下把空间站里的饮用水精准注入小鼠实验单元，很快就缓解了小鼠的缺水困境。

但食物补给难住了所有人，毕竟它们的特制饲料无法迅速补充，只能从航天员的食品清单里找替代方案。

见此情形，团队紧急筛选出多种食材进行实验，不仅要测试小鼠爱不爱吃，还要观察食用后的健康状态，同时验证在轨补充的可行性。

经过多轮评估豆浆最终胜出，11月12日、13日在航天员的配合下，两次豆浆补给顺利完成。

而另一边，神舟二十号的舷窗问题也在紧锣密鼓地处置中，12月9日神舟二十一号乘组航天员开展了8个多小时的出舱活动，首要任务就是近距离巡检神舟二十号的舷窗。

每一位都是硬核科研功臣

成功闯过太空难关的4只小鼠可不是普通的小鼠，它们是从300只候选者中的“王牌选手”。

在轨期间，它们被安置在专用饲养装置里，这个装置早已随天舟九号货运飞船提前进驻空间站，能自动供食供水、拍摄行为视频，方便科研人员全程监测。

里面各种细微的行为变化都被精准记录下来，成为研究空间环境对哺乳动物影响的重要数据。

其实，这4只小鼠只是我国“动物航天员”家族的新成员，这些年还有不少小可爱陆续登上神舟飞船，为太空探索贡献力量。

比如随神舟二十号升空的东亚三角涡虫，这是一种拥有5.2亿年生命历程的古老生物，再生能力堪称“逆天”，哪怕被切成头部、中段、尾部，每一段都能重建完整身体。

这次飞天的48段涡虫样本是我国第一次的相关实验，旨在探寻空间环境对修复再生的分子机制，为太空医学和人类创伤修复研究提供支持。

被称为“水中小白鼠”的斑马鱼更是两次飞天，神舟十八号任务中科研团队搭建了斑马鱼与金鱼藻构成的二元水生生态系统，在失重环境下稳定运转43天，打破国际同类系统运行纪录，还实现了斑马鱼在轨产卵。

而神舟二十号搭载的6条斑马鱼中，3条被敲除了特定基因，团队此前在地面验证过，这种基因敲除能对抗骨丢失和心肌重塑，希望通过在轨实验，为人类长期太空飞行的健康防护找到解决方案。

除此之外，通过天舟八号进入太空的果蝇，在微重力环境中繁育了三代，揭示了生物在极端太空环境的适应潜力。

这些“萌兽”覆盖了从低等生物到高等哺乳动物的多个类别，形成了多层次的实验体系，为多维度揭示空间环境的生物学效应提供了有力支撑。

中国太空生命探索的进阶之路

“太空鼠当妈”之所以意义重大，不仅在于证明了空间飞行对生育能力的影响，更标志着我国首次实现了哺乳动物空间实验的全流程突破。

不止小鼠，其他“动物航天员”的实验也有着清晰的科研布局，秀丽隐杆线虫在神舟十五号任务中通过微流控芯片实现在轨自动化监测，神舟十六号任务中则聚焦长期辐射暴露的影响，寻找抗辐射损伤的机制。

涡虫的再生实验，更是瞄准了人类细胞老化和创伤修复的前沿课题，这些研究看似分散，实则都围绕着同一个核心，那就是为人类深空探索铺路。

对比国际同类实验，我国的优势十分明显，国际上的哺乳动物空间实验多聚焦短期存活，而我国不仅实现了全流程实验，还完成了返回后繁育，样本完整性和研究系统性都处于领先地位。

安全与探索并行的航天征途

眼下仍在太空“坚守岗位”，远超原定的6个月任务期，虽然其设计寿命约365天理论上还能继续驻留，但超期在轨必然带来额外风险。

而大家关心的那套约100公斤、使用超20次的退役舱外航天服，能否顺利带回地球，也取决于舷窗的修复结果。

如果修复成功它将随神舟二十号无人返航，如果失败可能要等到明年新型飞船发射时才能回收。

与此同时，计划明年首飞的“梦舟”可重复使用飞船也备受关注，它最多可搭载7人，能大幅降低空间实验成本，提升实验规模和效率，为未来更大规模的空间生命科学实验提供支撑。

广州日报的报道

从神舟二十号的舷窗裂纹处置，到小鼠的太空应急补给，我们能清晰地看到中国航天“安全优先、生命至上”的理念。

从蚕宝宝到小鼠，从短期存活到繁育后代，中国的太空生命探索一步步稳步进阶。