神仙凉粉

作者：黄朝文

童年时，有一天，大人叫我们吃凉粉，说是神仙凉粉。我深感惊奇，什么神仙凉粉呢，赶紧飞奔过去，发现瓷盆里漂浮着一些异样的东西，呈正方块或长方块状，样子像猪血，但颜色稍浅，乌黑透红。伸手去拿，十分柔嫩，用力稍重，便会破碎。轻轻置于手掌，切成条状、小块状，添加辣椒汤、蒜末、盐、醋、油等，即可食用。入口后感觉光滑细腻，不用牙咬，一抿即化。说是吃了能降火，但多吃对身体无益。

首次品尝，味道挺奇怪，主要是苦，其实更令人惊奇的是它的名字——神仙凉粉。于是问大人：“是神仙给的凉粉吗？”答：“不是”，又问：“吃了能成神仙吗？”答：“不是”。奇怪了，这也不是，那也不是，到底怎么了。大人告诉我们，山上有一种植物，叫做神仙叶树，用它的叶片制作成的凉粉，所以叫做神仙凉粉，这才恍然大悟。

一直想弄明白神仙叶树究竟是一种什么树，故常闹着要大人带我们去看。可是大人们却说，附近房前屋后没有，只生长于大山深处。所以，多年以来，吃过神仙凉粉，见过采回来的叶片，至于神仙树是何种样子，到底长于何种环境中，却不得而知。

许多年以后，在城里某家餐馆，桌上有一道菜，一看，颜色乌黑，暗里透红，大家见了皆面面相觑，不知何物，也不知如何吃法。小姐见状，忙说：“这是神仙凉粉，筷子不便夹起，用调羹舀着吃。” 大家依其所说方法，终于吃到了。发现格外细腻可口，几乎没有苦味，切得十分匀称整齐，呈规则的长条状，最关键，柔韧性特别好。无论形状、颜色，还是味道等，都不像先前在山里吃的那种。大家都怀疑不是真的神仙凉粉，可是小姐却说是的，千真万确。

这是在城里第一次吃到，看来，同种食材，制作方法不同，味道也大相径庭。餐馆里有专业师傅进行加工制作，不仅做工精细，估计还添加有物质，促其凝固，故柔韧性好，苦味也淡，味道很鲜。

神仙凉粉，山里面四五月份才能吃到，而在城里，一年四季都有。小姐说，从乡下收购神仙树叶，晒干后储存备用，要用时，加水浸泡，再进行加工制作，所以四季都有。

吃过许多次神仙凉粉，若是要我描述神仙叶的样子，却又不知如何说起。但我能确定，它不会长在山腰和山脚下，而喜爱生长于海拔七八百米以上的山巅上。

我们村里二组，小地名七里沟，海拔大约七八百米。这条沟两面都是高山，二零二零年春，因疫情被困此地两个多月，三月初的一天，我独自攀登一座山峰。站在山顶，放眼眺望，四面八方群山连绵起伏，层峦叠嶂，感觉风景仿佛都在我的脚下，这才叫做登高望远。

无意间发现身边一棵植物，其叶片似曾相识。仔细观察后，断定它就是神仙叶树，折下几枝带回请几位长辈鉴定，果然不错。其实，已有十多年了，每次来这里，都要攀登这座山峰，多少次皆与其擦肩而过，由于是冬季，叶片尚未发出，不易辨识，所以一直未发现。从此以后，每次来这里，总要攀登这座山峰，除了登高望远外，还想专门观察神仙叶树。其实，神仙叶树另有其学名，叫做六道木。

六道木，属于忍冬科六道木属落叶灌木，株高二至三米，因其茎上常有六道纵沟而得名。幼枝纤细，红褐色，单叶对生，叶呈椭圆形至椭圆披针形。六道木喜光，耐阴，喜湿润的气候环境，根系发达，在石缝中也能生长，耐寒性强，适应性强。六道木以种子繁殖，也可扦插和分株。花单生，常两朵并生于枝条顶端，花冠呈筒状，花瓣乳白色、淡黄色或带红色，花期较长，有观赏价值。茎柔韧不易折断，民间多用其茎干制作拐杖。

传说六道木里藏有六位得道高僧，能避邪驱鬼，因此将该木视为驱鬼避邪之物，用该木制成木剑、木珠等装饰物，放置室内，或佩戴身上，保佑平安如意。

古代民间曾发生自然灾荒，百姓于饥饿慌乱中发现一种树，其叶可替代粮食充饥，便取之食用。后又改进，采摘下树叶，清洗干净，用开水浸烫，捣碎、过滤，加入自制碱水，能凝聚成乌黑透红、清纯可口的凉粉，故美其名曰神仙凉粉。该树便是六道木，又称神仙叶树。

郧西周边高山基本都有六道木生长，几位驴友早已计划，双休日徒步之时，采摘其叶片回来制作凉粉。可是，上十年过去了，却一直未能实现。

作者简介：黄朝文，男，湖北省郧西县人，郧西县第一中学教师，从事高中生物教学三十五年。业余爱好：徒步、音乐、乒乓球、养花草和写作。

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