从猛将到高僧：太平天国传奇人物袁宏谟

从洪秀全发动金田起义时起，直到太平天国运动被彻底镇压下去。清王朝统治者就本着“宁可错杀不可放过一个”的方针，对被俘的太平军将士几乎都处以凌迟之刑。

1873年，曾经在1865年曹州之战时亲手斩杀僧格林沁的张皮绠，尽管时间已经过去8年，但张皮绠依然被磔杀。还有太平天国辅王杨辅清，他被叛徒出卖时太平天国已经灭亡十年，就在他被捕的当天，杨辅清同样被处以凌迟之刑。

纵观整个太平天国运动史，除了投降清朝的太平天国将领，还有逃出中国外的人们，只有一个得以善终，这个人就是太平天国忠王李秀成部下的悍将袁宏谟。

袁宏谟出生在安徽肥西一个贫困家庭。少年时代，袁宏谟目睹到父母为了这个家庭的温饱，不得不每日辛苦的劳作，但依然是吃了上顿没下顿。从这时起，他就暗下决心，期盼着通过自己的努力来改变现有的生活。

然而理想是理想，尽管袁宏谟十分努力，但没钱没努力的他依然无法改变命运。以至于在一个大灾之年，吃不上饭的周宏谟，与同样吃不上饭的妹夫周盛传，为了活下去，不得不忍痛将妹妹改嫁他人，然后用嫁妹的聘金两家人才得以苟活下去。多年以后，周盛传在李鸿章的淮军中发迹方才赎回妻子周氏。

袁宏谟身材高大，为人仗义，好打抱不平，还是乡里闻名使剑的武林高手。正是这样的性格使然，当他自己的族人欺负弱小时，挺身而出的袁宏谟遭到族人的大骂。族人此举令脾气暴躁的袁宏瑛忍无可忍，两个人随即发生了肢体冲突，但那个人怎么是武功高强袁宏谟的对手呢，结果被袁宏谟三拳两脚就了结了他。

自知闯了大祸的袁宏谟只好把母亲托付给周盛传照顾，他自己则仗剑去江南投靠了太平军。

由于袁宏谟能文能武，参加太平军不久就得到李秀成的赏识，再加上他在追随李秀成转战大江南北功勋卓著，至李秀成封王时，水涨船高袁宏谟已经成为忠殿独挡一面的大将了。

与此同时，在家乡办团练办的有声有色的周盛传，承李鸿章之邀加入了淮军，出任淮军盛字营主将。

袁宏谟任太平天国杭州守将时，恰逢淮军大举进攻浙江。时太平天国天京已被湘军围攻，太平军在浙江的战场形势亦不容乐观，奉命来攻杭州的周盛传为了袁宏谟的安全，特意化妆来到杭州劝降，但遭到了袁宏谟的严词拒绝。

第二天，余怒未消的周盛传亲自带人气势汹汹的来攻杭州。但任凭周盛传在城外如何叫阵，以逸待劳的袁宏谟就是拒不出战，直待淮军疲惫时，袁宏谟突然率军从城中杀出，一举击败了周盛传。

败退几十里的周盛传一计不成又生一计，素知袁宏谟孝顺的他又叫袁母写信劝降，但依然得到袁宏谟的断然拒绝。

尽管袁宏谟能战善战，但局部小胜并不能改变杭州被攻陷的命运。

太平天国灭亡后，心灰意冷的袁宏谟潜回家乡，到离故居不远的紫蓬山西庐寺出家为僧，法名通元。

时西庐寺仅剩李陵殿3间，其余大部均因战火焚毁，尽管条件恶劣，袁宏谟与几个和尚只能靠乞讨为生，但他依然发誓要重修寺庙。经过几年的募化，西庐寺百余间殿宇均得以修复。

西庐寺修复以后，袁宏谟又发宏愿，又修复了合肥明教寺殿宇数十间。作为西庐寺下院的明教寺，与西庐寺一起收留了不少无家可归零落的太平军士兵。这两件事加一起成为当时佛教界的一件盛事。

袁宏谟能够在清王朝的刀下得以逃生，当然得益于已为淮军大将的妹夫周盛传的庇护，这个时候周盛传早已将妻袁氏赎了回来。袁家三子一女现在只剩下袁宏谟与袁氏，他们兄妹情深似海，晚年的袁宏谟得到了妹妹的悉心照顾。

1866年（光绪十二年），袁宏谟因微疾而圆寂，僧众特意在紫蓬山建了“通公塔”，用以供奉其骨灰。

袁宏谟去世后，当地佛教界尊他为西庐寺的“中兴始祖”。