美国载人绕月飞船发射时间公布！火星取样任务取消：中国或成第一

如果没有意外的话，美国的载人绕月飞行的载人飞船即将发射升空，而现在美国也已经公布了这艘飞船的发射时间。NASA宣布阿尔忒弥斯2号载人绕月飞行任务最早在2月6日进行，在1月17日，用来发射这艘猎户座载人飞船的太空发射系统运载火箭将会转运到发射台。

当然，虽然美国公布了猎户座载人飞船的发射时间，但并不意味着这艘飞船就会在这一天发射升空。因为此前美国曾经计划在今年4月才实施载人绕月飞行任务的，但是后来时间表提前了。按照美国现在的计划，阿尔忒弥斯2号任务的实施时间窗口是在2月6日到4月10日之间，也就是说，如果由于一些原因导致猎户座飞船没法在最早的2月6日发射升空的话，在接下来的2个多月时间内，还是有其他的发射时间窗口的。

NASA表示，由于载人绕月飞船的发射只能在地球和月球刚刚好处于特定的位置才能进行，所以在这两个月时间内，也只有15个可能的发射时间窗口。

在这次飞行任务中，将会有4名宇航员进行绕月飞行，他们分别是NASA指令长里德·怀斯曼、宇航员维克托·格洛弗和任务专家克里斯蒂娜·科赫，以及来自加拿大航天局的任务专家杰里米·汉森。

如果飞船顺利发射升空进入轨道奔向月球，那这些宇航员将会在飞船内测试飞船，包括手动控制飞船，练习转向以及对准轨道，还要测试飞船的生命维持系统、推进系统、动力系统和导航系统是否正常工作。当飞船飞到月球背面后，就会沿着“自由返航轨道”返回地球。这样有一个好处，那就是假设猎户座飞船的推进系统没法按照计划启动运行的话，飞船也可以顺利返回地球。

看到美国的载人绕月飞船即将发射升空，可能有一些网友认为美国的实力“远超”我国，他们的载人绕月飞船就要发射了，比我们的梦舟载人飞船的首次载人飞行任务实施时间早很多。实际上，现在美国也是力不从心了，虽然几十年前美国已经实现了阿波罗载人登月任务，但是现在美国想重返月球却是困难重重。

在2022年，美国曾经实施了阿尔忒弥斯1号任务，发射了一艘不载人的猎户座飞船进行了绕月飞行后返回地球，不过那一次无人飞行任务中，猎户座飞船的隔热设施出现问题，所以后续的阿尔忒弥斯2号载人绕月飞行任务推迟到现在。即使美国载人绕月飞船即将发射升空，但是美国现在有一项太空飞行任务可能就要被我们中国超越了，那就是火星取样返回地球的任务。

众所周知，当前美国的毅力号火星车正在火星上面巡视，在巡视过程中，毅力号火星车还进行了样本的采集，并将采集到的火星样本封存到了特制的试管内。按照美国的计划，他们接下来要发射新的探测器，去火星把毅力号火星车存放样本的试管带回地球，不过，美国的火星取样任务要被取消了，美国国会已经在NASA预算中删除了与火星采样返回任务的相关拨款。

美国火星取样被取消

最近几年，美国经常提到火星取样甚至提到了载人登陆火星的目标。例如在2025年年初，美国总统特朗普公开表示，要在任期内实现美国宇航员登陆火星，去火星上插上星条旗。然而，从技术的角度来看，美国短时间内是没法实现载人登陆火星的，实际上他们现在连火星取样都很难做到。

美国火星取样任务设计得实在是太复杂了，首先由当前正在火星上运行的毅力号火星车采集火星样本，这些样本被封存在试管内，毅力号火星车将这些试管“丢”在火星的表面，毅力号火星车的采样任务就算完成了。

随后美国和欧空局合作发射探测器去把这些装着样本的试管带回地球。这样操作的难度本身就很大。因为在火星上并没有完善的卫星导航系统，探测器在距离地球最远达到4亿公里外的火星进行精准着陆是非常困难的，特别是在火星表面找到这些小小的试管。

其实，别说去4亿公里外找到这些放置在火星表面的试管，在地球上，即使有卫星导航系统，探测器、飞船也很难精准实现这一点。因为探测器、飞船在进入地球、火星大气层后需要进行气动减速，还要进行伞降，这个过程中就不可能实现非常高精度的着陆，着陆点有时候会偏离预选着陆点比较远的地方。

除了技术的因素外，美国火星取样任务还面临着成本的问题。这一个火星取样任务的成本一度飙升到了110亿美元。考虑到火星取样返回地球的任务是我们人类前所未有的任务，整个过程中充满了各种不确定性，成本、技术等问题还是比较多的。

和美国的火星取样任务相比，我国的火星取样任务就相对简单一些，并不像美国先让毅力号火星车采集样本，再安排探测器去取回来。我们的火星取样任务计划一次就完成，类似于嫦娥五号、嫦娥六号探测器那样，探测器登陆火星，直接就开挖装样本，然后从火星表面起飞返回地球。这就是我国即将实施的天问三号火星取样返回地球任务。

我国的天问三号探测器由着陆器、上升器、服务器组合体和轨道器、返回器组合体组成，结构和嫦娥五号、嫦娥六号探测器其实是很相似的。这有很多好处，其中一个好处就是充分利用了我们之前嫦娥五号、嫦娥六号探测器在月球取样返回地球的技术。

按照计划，我国的天问三号火星取样任务将会在2028年前后实施，预计在2031年前后，探测器就能把火星样本带回地球了。如果顺利的话，这很可能就会成为我们人类历史上第一次将火星样本带回地球的任务，我国或将成为第一个带回火星样本的国家。

其实，就算美国不取消火星取样任务，也很可能在这方面被我们超越了。因为美国的火星取样探测器发射时间一推再推，此前一度推迟到2040年左右，后来又进行了任务时间表的调整，但是也不早于2035年。也就是说，哪怕美国继续推进火星取样任务，也很可能会落后于我国好几年时间。

除了火星取样任务可能会被我们超越外，美国的载人登月任务现在也是倍感压力了。虽然美国的载人绕月飞船即将发射，他们计划在2028年发射载人飞船进行登月，但是可能还会继续推迟。因为他们的登月舱研制不顺利，可能会导致整个任务继续延期几年时间。

而我国的载人登月任务已经启动，计划在2030年之前就实现中国人的第一次载人登月任务。为载人登月任务研制的长征十号火箭、梦舟载人飞船、揽月月面着陆器、载人月球车等相关的产品都在研制中，其中长征十号火箭今年将会进行首次发射，将首次发射梦舟一号载人飞船。