新疆面积166万平方公里，占全国陆地面积六分之一，是中国最大的省级行政区。

“新疆”这个名字始于清朝，1884年设省，但这片土地早在两千年前（汉朝）就已纳入中国版图，而且也有一个非常好听的名字“西域”，但为何还要称作“新疆”？

✅开疆拓土

早在西汉，汉武帝派张骞出使西域。西域是“三山夹两盆地”的地貌，干旱少雨，绿洲为城。

张骞发现这里有巨大的商贸潜力。西汉于是出兵控制河西走廊，设立酒泉、敦煌等四郡，最终于公元前60年设立西域都护府，正式将西域纳入版图。

✅安西高歌

汉朝衰落后，对西域控制减弱。唐朝崛起后，设立安西都护府，再次强化对西域的统治，疆域超越西汉时期，西域佛教盛行，文化交流频繁。

但安史之乱爆发后，唐军被迫撤出，吐蕃等势力趁机夺取西域，中华对西域的控制再次中断。

✅故土新归

11世纪起，西域逐渐突厥化与伊斯兰化。

13世纪，蒙古帝国崛起，西域成帝国腹地。元朝控制东部，西部归察合台汗国。 随着蒙古帝国解体，西域多民族混居，文化复杂。明朝虽驱逐蒙元，但无力控制西域，仅守住河西走廊。西域被各汗国分治，明朝设“哈密七卫”，维持宗藩关系。

清朝统一蒙古各部，1690年起与准噶尔部多次交战，于1757年彻底收复西域。乾隆将此地称为“新疆”，意为“故土新归”，并设伊犁将军，军政合一进行管理。

✅他族逼处

19世纪，沙俄趁虚侵占中国44万平方公里外西北土地。

1865年，新疆爆发阿古柏叛乱，清军孤立无援，大片国土沦陷。沙俄借机占领伊犁河谷，英国也支持阿古柏，意图形成英俄势力缓冲区。

朝廷中出现“弃疆保海”的声音，主张放弃新疆集中力量建设海军。左宗棠坚决反对，主张“弃疆则弃国”，率湘军出征，抬棺西行，三年间收复全疆，只剩伊犁未归。

1881年，清俄签订《中俄伊犁条约》，尽管割让部分土地，但成功收复惠远城等要地。在众多不平等条约中，这是一份罕见的“讨回国土”的条约。

✅新疆建省

为巩固主权、加强治理，左宗棠多次奏请设省。清廷最终于1884年设立新疆省，省会迪化（乌鲁木齐），新疆成为与内地各省同等的一级行政区。

从此，“新疆”正式成为行政区名。清末民初，民国政府延续新疆省建制。1955年，新疆省改为新疆维吾尔自治区。

从西域到新疆，从都护府到建省。“新疆”不是新的边疆，而是“他族逼处，故土新归”，是几代人用生命和信念守护下来的家园。