乐知轩｜神秘象冢真的存在吗？

6月17日，国宝级文物“铜象尊”在北京大运河博物馆“看·见殷商”展上现身，引发了人们对大象的关注。

在民间故事、探险文学及影视作品中常常有这样的情节：当年迈的大象预感到自己时日不多时，会独自离开象群前往一个隐秘的“墓地”等待死亡，这个大象的集体墓地被称为“象冢”。在亨利·哈格德的小说《所罗门王的宝藏》中提到了“象冢”，并描述此地堆满象牙，吸引了无数探险家试图寻找它。

事实上，从未有人找到这个隐秘之地。古生物学家研究表明，大象死亡时通常是在其栖息地内自然倒下，而非前往特定地点。老年象可能因虚弱而脱离象群，但不会集体前往“墓地”。

之所以会有这种传说，是因为在干旱地区，大象可能因水源短缺而集中在某些区域死亡，导致骨骼堆积，但这并非“象冢”，而是自然现象。另外，大象会对同类的遗骸表现出兴趣，如用鼻子触碰骨骼，这被误认为是“葬礼”或“墓地”的证据。有人认为，象冢之说也可能源于探险家的夸张描述或盗猎者的故事。