1月21日，中国科学院公布了一个好消息，中国液态燃料钍基熔盐堆在2025年11月完成了核燃料转换。

简单的讲就是，中国在钍新能源上，跑在了世界最前面，有媒体直接评价：这是全球能源科技的“超级弯道超车”，钍资源，估计够中国用2万年！

那么，我们中国是如何做到的？钍资源真的够中国用2万年吗？

冷战档案里的“弃子”复活

把时钟往回拨六十年，美国田纳西州的橡树岭实验室也曾有过类似的躁动。上世纪60年代，那里的科学家同样造出了一座熔盐堆，甚至让它平稳运行了数年。那时的物理学界普遍认为，这才是核能的终极形态。

但历史有时候就是这么荒诞。

如果你去翻阅解密的冷战档案，会发现这个项目在1970年代初戛然而止。理由简单粗暴得令人咋舌：钍基熔盐堆虽然安全、高效，但它有一个致命的“缺点”——它产不出武器级的钚。

在那个美苏争霸、大家都忙着往核武库里塞弹头的疯狂年代，一个不能造原子弹的反应堆，就像一把不能杀人的枪，毫无战略价值。

“氢弹之父”泰勒后来无奈地叹气，称这是一个“可以原谅的错误”。为了追求毁灭的力量，美国人亲手掐断了这条本来可以造福人类的科技树，把图纸封进了布满灰尘的档案袋。

这一封，就是半个世纪。

而在大洋彼岸的中国，当年的日子更是紧巴巴。1970年，也就是美国人放弃的那段时间，我们也曾启动过代号“728工程”的探索。

上海的一群科学家盯着钍堆的图纸眼馋，无奈当时的工业基础实在太薄弱，连个耐高温的螺丝钉都造不利索，最后只能忍痛割爱，转投了更容易上手的压水堆技术。

谁也没想到，这场跨越时空的接力赛，会在2011年被重新发令。

那一年，中科院启动了“未来先进核裂变能”先导专项。没有图纸，就从零开始画；没有材料，就自己炼。

上海应物所的团队像一群在黑夜里挖战壕的工兵，硬生生在这一领域撕开了一道口子。从2021年武威项目立项，到2023年首次临界，再到2024年夏天实现满功率运行，中国人的速度快得让西方观察家们甚至来不及调整望远镜的焦距。

这不仅仅是技术的复活，这是国家意志对历史遗憾的一次强力修正。美国人当年扔掉的“废牌”，正在变成中国手里的一张“王炸”。

把“高压锅”换成“炖锅”的艺术

我们坐下来聊点硬核的。为什么这个东西这么难造？又为什么非造不可？

传统的核电站，你可以把它想象成一个巨大的“高压锅”。为了把热量带出来，必须用水作为冷却剂。

但水这东西，一旦超过100度就会沸腾，为了保持液态，就必须加压——加到150个大气压。

这就相当于在一个极度紧绷的高压锅旁边烧火，一旦管道破裂，后果不堪设想。切尔诺贝利和福岛的梦魇，根源都在这儿。

而此时此刻，在武威运行的那台机器，却完全颠覆了这个逻辑。

它不用水，用的是熔盐——一种在高温下像水一样流动的盐。这东西有个绝妙的特性：沸点极高。哪怕烧到700度，它依然老老实实地保持液态，根本不需要加高压。

把“高压锅”变成了常压的“炖锅”，这就从物理法则上直接抽掉了爆炸的底薪。

更绝的是它的“刹车系统”。在反应堆底部，有一个用冷冻盐做的“冷冻塞”。一旦反应堆过热或者断电，这个塞子就会自动融化，里面流动的核燃料会在重力作用下，瞬间流进地下的收集罐里。

那里已经准备好了特殊的形状设计，燃料一进去，反应立刻停止，并且迅速冷却固化。

不需要人去按按钮，也不需要像福岛那样拼死拼活地注水，物理规律会帮你搞定一切。这就是所谓的“失效安全”。

但要实现这些，难如登天。这种高温熔盐具有极强的腐蚀性，普通的金属放进去，没几天就被蚀穿了。为了搞定这个拦路虎，中国科学家硬是熬出了GH3535高温镍基合金，又磨出了T220超细孔径核石墨。

现在这台实验堆，国产化率超过90%，核心设备更是实现了100%的中国造。这哪里是实验，这分明是在向世界展示一套完整的、独立的工业肌肉。

从戈壁滩投向全球的影子

如果仅仅是更安全，那还不足以让白宫的战略家们夜不能寐。真正让他们感到脊背发凉的，是资源账。

中国缺铀，这在能源圈是个公开的秘密。我们的铀矿品位低、开采难，核电站里的燃料棒大半得看海外卖家的脸色。这种感觉，就像家里的插座开关掌握在邻居手里，怎么睡得安稳？

在内蒙古白云鄂博，在开采稀土的过程中，钍作为副产品堆积如山。以前这是让人头疼的放射性废渣，处理还要花钱。但现在，这些废渣摇身一变，成了能烧两万年的“干柴”。

中国的钍储量全球第二，按目前的探明储量计算，足以支撑中国几千年的能源需求。而且钍反应堆有个特性：它虽然不能造原子弹，但它“生孩子”的能力特别强——消耗一个钍原子，能增殖出新的燃料。

这笔账算下来，成本低得吓人。

更深远的棋局在于“走出去”。以前我们卖核电站，因为涉及到铀浓缩和钚生产，总会被戴上“核扩散”的帽子，敏感得很。但钍基熔盐堆产物里没有钚，天然防扩散；又不需要水冷却，哪怕是中东的沙漠、非洲的内陆，只要有块平地就能建。

想象一下，在“一带一路”沿线那些极度缺水、电网脆弱的发展中国家，一套不需要水、不会爆炸、燃料便宜的核电机组，意味着什么？这不仅仅是卖电，这是在输出一种去武器化的、和平的、廉价的能源解决方案。

美国人显然也回过味儿来了。他们的MCRE项目计划在2030年左右运行，但看看日历，现在已经是2026年了，他们还在图纸和审批流程里打转。在这条新赛道上，中国已经领先了半个身位。

结语

当我们站在2026年的门槛上回望，会发现历史的转折点往往并不喧嚣。

甘肃戈壁滩上的那台机器，或许比任何航母下水都更具分量。它终结了人类对核能“又要用、又怕炸”的百年纠结，更重要的是，它用一种近乎降维打击的方式，解开了困扰中国多年的能源安全死结。

很多人在问，什么时候能用上它发的电？按照计划，百兆瓦级的示范堆将在2035年左右并网。对于一项改写人类能源逻辑的技术来说，这十年不过是弹指一挥间。

真正值得深思的是，当那些曾经被西方视为“废弃路线”的技术，在中国这片土地上不仅生根发芽，而且结出了硕果，这本身说明了什么？

也许，从来就没有什么所谓的技术禁区，只有敢不敢换道超车的勇气。

在那片古老的荒漠里，风依然在吹，但风中已经多了一种低沉的嗡鸣声。那是旧时代大门缓缓关闭、新时代大门正在推开的声音。你听到了吗？