夏天的秘密威胁
那个夏天，连续的高温让城市犹如一个巨大的烤箱。李明（化名）刚刚退休，本打算和老伴享受晚年时光，却被一场奇怪的健康危机打乱了计划。
李明是一名退休教师，平日里生活规律，几乎不抽烟不喝酒，身体还算硬朗。可往年这个时候，他总觉得精力充沛的自己，仅仅几周里，体力却被悄悄掏空了。走几步就喘，夜里睡不好，记忆力也开始出问题。更令人担忧的是，他发现自己脸上的细纹和斑点明显增多，好像突然“老了好几岁”。
老伴赵女士一开始以为他是忙乱心思导致的压力变大，但李明自己非常焦虑。这种“提前”衰老到底是怎么回事？
在医院的专家诊断后，李明被告知他的“生物年龄”远远超过了实际年龄——而罪魁祸首，竟然是夏季的极端高温。
——这不是科幻小说，而是真实发生在许多生活在高温地带人们身上的故事。
高温，真的让人变老得快？
近年来，全球气温不断攀升，极端高温天气频繁袭来。美国南加州大学的研究团队通过分析大量数据发现，长期暴露于32摄氏度以上的极端高温环境，会让人的“生物年龄”加速增长，影响程度甚至和吸烟、酗酒这些传统公认的衰老加速因素相当。
什么是生物年龄？
简单说，生物年龄是根据我们身体器官和细胞的健康状态推算出来的年龄，它比挂在身份证上的实际年龄更能反映“身体真实状态”。李明的生物年龄表示，他的身体细胞似乎比录上的时间早了大约了一年。
**南加州大学的老年学专家崔恩英教授（Eun Young Choi）说，**即使我们摒弃了收入、饮食、运动等影响因素，高温依然独立成为导致衰老速度加快的关键。
为什么高温加速衰老？
酷暑不只是让人难受那么简单。从细胞层面，高温可是有深远的影响：
- 器官负担加重
梅奥诊所的**老年病学家阿米特·沙阿（Amit Shah）**指出，人体为了散热，心脏工作负荷加大，持续高温就像给心脏按了“加速键”，时间久了心脏疲劳、受损风险明显上升。 - 代谢和免疫系统失衡
高温会让身体产生持续的应激反应，释放出大量炎症物质。炎症不仅损伤身体，多余的炎症反应还会干扰免疫系统功能，降低身体应对疾病的能力。 - 肾脏承压，脱水隐患
高温使得人体不断出汗、体内水分大量流失，肾脏不断努力保留水分加重负担，长期下来可能引发肾功能损伤。 - 基因表达改变，表观遗传衰老
最新科研发现，高温对DNA甲基化（基因开关）有影响，调节基因的“开关”因此紊乱，促进衰老相关基因表达，导致身体衰老速度加快。
“高温衰老”有多严重？
研究数据显示：
- 极端高温地区居民生物年龄比温凉地区居民平均大了约14个月。
- 900多名成年人的血液检测显示，常年处在更暖环境中的人，血细胞的生物年龄更大。
- 高温晚上住空调的人衰老速度会减慢。
- 夏季热浪期间，心梗及痴呆发生率明显增加。
这意味着，热浪不止是“热”，它是加速心脑血管疾病、认知障碍甚至早死的幕后推手。
迈阿密心脏与血管研究所的专家阿德达波·伊卢约马德博士（Adedapo Iluyomade）形象地比喻：“这就好比汽车发动机不断超负荷运行，最终零部件的磨损速度远远超过正常工作时。”
李明的心路历程：恐惧到释然
面对医生关于高温加速衰老的诊断，李明和赵女士经历了几个心理阶段：
- 质疑与恐惧： “高温也能让人‘老’？这和我几十年规律生活还抽烟喝酒没关系吗？”面对直击心理的诊断，老两口感到无助和恐慌。
- 接受与行动： 经过医生详细讲解，他们懂得这是环境带来的不可忽视的威胁，开始按照医嘱每天保持室内凉爽，调整生活习惯，多喝水，避开烈日。
- 反思与倡导： 李明开始尝试影响身边更多中老年朋友，传播“防暑降温，关爱健康”的理念。
“我后悔以前没重视夏天的热，没想到它对身体伤害这么大。”李明说。
专家建议：如何对抗高温带来的衰老？
- 合理利用空调降温。
空调不是奢侈品，尤其对50岁以上人群而言是健康保证。就算不能全屋覆盖，至少保证睡眠环境凉爽。 - 避免高温时段户外活动。
上午10点到下午4点尽量待在阴凉处，避免人体“过热”。 - 科学补水，防止脱水。
“口渴是身体已缺水的信号。”专家提醒，即使不渴也要适度喝水，避免肾脏负担加重。 - 营造绿化环境，创造阴凉空间。
城市中的一棵树、一处绿地，都能让气温降低，缓解炎热对身体的压力。 - 加强社区和家庭支持。
特别照顾老年人、儿童和慢性病患者，邻里间互相关心，保证他们能安全度过高温天气。 - 定期体检，关注心肾功能。
高温加速器官损伤，关键的是早发现早治疗，防止小问题演变成重疾。
“高温衰老”背后的科学依据与未来方向
高温导致的早衰现象已在多个权威医学杂志中报道：
- 《科学进展》(Science Advances)刊载的研究用DNA甲基化“时钟”工具显示，高温地区老人的细胞衰老速度明显快于凉爽地区的同龄人。
- 《环境国际》(Environment International)的相关研究通过血液检测验证了高温加速生物老化的事实。
- 哈佛大学公共卫生学院专家倪文礼博士强调，高温风险独立存在，具有普遍性且不可忽视。
未来研究正在探索：
- 高温影响是否可逆？
- 个体如何建立更强的生理适应力？
- 新型城市设计如何最大限度降低健康风险？
这些都将帮助人类更好地应对气候变化带来的健康挑战。
结语：与高温共处，但不被高温“催老”
李明的经历给我们敲响了警钟：这个世界正变热，极端高温正在加速我们的衰老进程。但好消息也很明确——我们绝非无力应对。
科学和生活习惯的结合，有效调控温度和湿度，合理饮食和作息，保持良好社交支持，这些都能缓解高温对身心的负面影响，帮我们在炎热的夏天拥有健康活力。
对于你和我来说，重视高温对健康的影响，制定适合自己的防护措施，是对生命最好的尊重。
参考资料：
- Choi, E.Y., et al. (2025). “Extreme Heat Exposure and Epigenetic Aging: A Population-Based Study,” Science Advances.
- Ni, W., et al. (2025). “Environmental Temperature and Biological Aging in Adult Population,” Environment International.
- Shah, A., et al. Mayo Clinic insights on heat and aging, 2025.
- Iluyomade, A. (2025). “Cardiovascular implications of chronic heat exposure,” Miami Cardiac & Vascular Institute.
- Harvard T.H. Chan School of Public Health reports on heat-related aging risks, 2025.
