选中杨瀚森的光头男人

6月26日，波特兰开拓者用首轮16顺位签跳选杨瀚森。

4天后，开拓者裁掉年薪3400万的状元中锋德安德烈-艾顿。

又过了3天，一直苦求中锋未得的洛杉矶湖人，宣布签下艾顿。

真正的全美一盘棋，盘活整个NBA。

你甚至很难不怀疑，当初湖人之所以会叫停马克-威廉姆斯的交易，是因为开拓者总经理察觉到了里边或许有什么没明说的内幕，然后主动联系亚当-萧华，在资源分配的谈判桌一切尘埃落定之前，喊出最有诚意的报价：

“我出艾顿！”

玩笑归玩笑，但实现以上的操作明显需要异于常人的魄力。让我们换位思考一下：如果把你放到开拓者决策者的位置，你有没有这样的胆量，在提前10-20顺位拿下一位大家都不熟悉的亚洲中锋之后，果断地裁掉而不是交易2018届的状元中锋？

我们不讨论这样的决策是否正确，但乔-克罗宁确实敢为人先。

或许是因为这样，才使得开拓者董事会愿意在2022年给克罗宁一份4年的“长约”。

要知道，阿伦家族自从掌管开拓者以来，就从未给任何一名管理层高管长于3年的合同，直到克罗宁的出现。

克罗宁不但获得了特殊的合同待遇，在2021年12月解雇了原总经理内尔-奥尔西之后，开拓者一个公开的招聘、考察、面试都没有做，直接钦定了克罗宁接棒。

而这样的做法招致了不小非议，圈内有中介人对此提出质疑，认为开拓者这种不符合程序、不给其他人机会的做法之称得上业余。

“没有任何人被开拓者请来，谈一谈他们对接下来球队的规划，评估目前阵容的结构和前景，以及如何推进选秀或者自由市场签约......”

但我对这个结论表示怀疑，因为“开拓者不负责任就聘请克罗宁”的说法，这更像是屁股决定脑袋，毕竟经纪人的工作就是给客户当掮客。而开拓者不公开挂榜招聘就定好人选，我怎么推荐客户赚钱？

开拓者董事会的确没有面试也没有考察克罗宁，但这是因为他们根本就不需要走这种形式主义流程。这位从2006年就已经在开拓者当实习生的男人，已经接受过足够长时间的检验了。

19年前，36岁的克罗宁刚从丹佛大学以硕士身份毕业，他憧憬着重操旧业，从事和篮球相关的工作，而开拓者的管理层给了他一个机会。汤姆-佩恩，也就是当时的总经理助理，他很器重这位刚从象牙塔出来的毕业生。

佩恩觉得当时整个联盟都缺少熟悉劳资协议的后起之秀，而作为劳资协议方面的顶级专家，他觉得克罗宁有这份潜质。虽然克罗宁没有相关的法律专业背景，但胜在足够努力。

“克罗宁是我见过，最有意愿和动力学习、成长的人”，佩恩毫不掩饰对徒弟的喜爱，“深入研究劳资协议需要很多努力，但他非常勤奋，这很辛苦，而我愿意帮助他”。

而克罗宁没有辜负佩恩的期待，他几乎每一天都会钻研劳资协议的相关细则，研究每一支球队的薪资框架和每一名球员的合同细节。仅仅不到一年，当时统领开拓者篮球事务，也是如今步行者的篮球总管凯文-普里查德，果断将克罗宁的合同转正，把他留在波特兰。

2010年，他的工作头衔变成了“首席球探助理”，以及“工资帽专家”。这时候他可以花仅仅半小时给所有人讲明白各种特例和条款的区别和使用方式，并且能随口说出400多名球员每一位的合同细节。

当时他在管理层的内部会议上随机列出了三名球员，扎克-兰多夫、迈克-米勒和布伦丹-海伍德，他们分别效力于不同的球队，不同的分区，而克罗宁可以精准地告诉与会人员，这些球员合同还剩多少年，拿多少工资，以及是否带有球员/球队选项。

这也让克罗宁在进入开拓者队管理层核心岗位之后，深度参与了每一年构建阵容的过程。

2012年夏天，开拓者手握首轮第6和第11顺位的乐透签，以及最高可以扩到2500万的薪金空间，这是克罗宁默默耕耘了超过一年时间所实现的成果。

那一年，他也得到了开拓者队内表彰优秀员工的“团结凝聚力奖”。

然后，开拓者在那个休赛期把选秀权兑现成了利拉德和白伦纳德，薪资空间则留给了还在巅峰期的法国皮蓬巴图姆。有传言称他们本想引进当时最好的防守中锋希伯特，可以考虑到薪资膨胀的风险作罢。

仅仅在一年后，开拓者就成功围绕利拉德打造出一支连续8年打进季后赛的强队，波特兰进入了利拉德时代。而开拓者管理层基本都认可克罗宁在这段阵容建设的过程中，扮演了重要角色。

所以，当2022年开拓者将总经理助理克罗宁提拔为管理层的掌权之人时，已经考察了16年的他们，有什么不放心的呢？

从2022年5月到2025年4月，开拓者董事会与合同即将到期的克罗宁延长了合作关系，这显然是对他工作成果最有份量的认可。

不少人觉得，在克罗宁的首个4年任期里的表现并不令人满意，当地的一档球迷播客把克罗宁列为“最差高管”首选。有球迷诟病，克罗宁为什么在2021年这种利拉德急需出成绩的时间点，不负责任地选择比卢普斯这种菜鸟主帅？

有人说，比卢普斯是利拉德钦点的。但从实际的关系网看，这更像是克罗宁的关系户。1994年，科罗拉多州的头版新闻报道了当年高中篮球联赛决赛的赛况，而比卢普斯和克罗宁就在头版头条上，他们在那场决赛互为对手。

克罗宁天赋有限，没能延续自己的职业生涯。但比卢普斯一直忘不掉这个曾经的对手，“当我在NBA打了10年球之后，我开始会关注每支球队的高管，而当我看到乔-克罗宁这个名字出现在开拓者的管理层名单里，每次我到波特兰打客场，我都会寻找他的身影，打听他是不是当年和我交手的那个人”。

但比卢普斯一次也没见着克罗宁，直到2021年夏天，这位2004年的FMVP面试开拓者的主教练岗位，在视频会议开始前的第一句话就是，“乔-克罗宁在吗”？

而摄像头打开，他发现屏幕里的小窗有一个熟悉的面孔，虽然17岁开始变秃的克罗宁剃掉了曾经的秀发变成了大光头，但比卢普斯还是认出了这个自己一直惦记的老对手。

然后2022年5月，克罗宁由助理转正，“他说从17岁开始他就清楚比卢普斯是个怎样的人”。而不到两个月后，他的老对手也拿起了开拓者队的教鞭。

虽然自比卢普斯执教开拓者以来，球队连续8年进入季后赛的纪录就此终结。但我们不能脱离实际情况去分析问题，在那个时间节点，开拓者已然决定重建，那么就更应该着眼于未来的可能性和球队文化的塑造，而这两样东西，开拓者如今已经拥有了。

所以，也有球迷觉得，他很高兴是克罗宁掌管着他钟爱的开拓者，因为在此之前的很长时间，他都没有在这支球队身上看到朝气和希望。

开拓者球迷站的博主戴夫-德卡尔德在今年花了很长的篇幅为克罗宁鸣不平。他虽然不觉得克罗宁做得多么好，但至少是合格水平。毕竟在一个权力移交过程总是断断续续，没有形成长期计划的球队管理层，想要做好运营不是那么容易的事情。

并且克罗宁刚上任，他就要面对非常棘手的考题——如何在球队迈入重建的时间点，处理可能是队史最佳球员利拉德的去留问题。

而处理超级巨星的去留，从来都是吃力不讨好的工作。要不就是不得民心，要不就是透支球队未来。

尤其小球队和巨星博弈的时候，往往会顶不住压力搞得一地鸡毛，但克罗宁不卑不亢的姿态赢得了好评。

利拉德想去迈阿密热火，但克罗宁不接受泰勒-希罗+双首轮的报价。他坚持要为球队赢得最优厚的交易报价，即便在媒体口舌造势、许多专家和球评也都在炮轰开拓者不近人情的舆论氛围下，他仍然敢于在镜头前强硬表态，“我们绝对不会仓促行事，只会做对球队最有利的事情，即便这需要我们苦熬几个月的时间，那也无妨”。

最终，克罗宁在这笔交易中为开拓者换回了艾顿、霍勒迪、卡马拉和三个首轮签（其中两个互换权），但更重要的是，波特兰这一次向全联盟宣告了自主权。

记者布拉德-托尔金赞扬了克罗宁坚持立场的决心，他认为这帮助开拓者在联盟中树立了声望。而《俄勒冈人报》记者比尔-奥拉姆则给了更高的评价，他说“克罗宁创造了一笔所有人受益的完美交易，包括利拉德在内”。

德卡尔德分析说，“开拓者大多数管理层下课的原因在于无法应对波特兰权力之下的暗流涌动”，而克罗宁不但没有被卷入被辞退的结局，还八面玲珑地赢得了从上至下的信任。

尽管他过去4年的工作还不至于让球迷五体投地，但随着利拉德在2023年夏天离开，以及2025年夏天开拓者续约克罗宁，也许现在开始才是他真正扫清了历史遗留问题，真正获得资源和权力开启下一段历程的起点。

交易年轻的球队核心安芬尼-西蒙斯，正确吗？

16顺位跳选杨瀚森，正确吗？

裁掉27岁的状元艾顿，正确吗？

这些问题我们暂时还得不到答案，也许要在克罗宁这个任期结束后，我们才能得到一个客观公正的评价。

不过，回到2012年，开拓者当初6号签选大龄新秀利拉德也是顶着不小压力。还有，2013年首轮第10顺位拿下里海大学的大四球员、也是该校第一位NBA球员CJ-麦克勒姆，同样不轻松。

但后来发生的事情，大家都清楚的，开拓者开启了一段长达8年的争胜故事。