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在图姆的博纳塞尔母亲与婴儿之家没有发现任何埋葬记录，但一位当地历史学家发现了796名婴儿的死亡证明。

一个世纪前，爱尔兰修女在后来成为大规模无名墓地的地点首次开始埋葬数百名婴儿。如今，考古学家及其他专家正式启动了对这处位于高威郡图姆的遗址的发掘工作，旨在识别并妥善安葬那些在圣玛丽母婴之家不幸离世的婴儿。

持续两年的挖掘行动

7月14日（周一），一台机械挖掘机将正式开始缓慢挖掘这片5000平方米的遗址。据信，圣母无原罪会（Bon Secours）曾在此地埋葬了1925年至1961年间在圣玛丽母婴之家死亡的796名婴儿。

此次预计持续两年的挖掘行动，标志着爱尔兰在正视宗教和国家机构对儿童虐待与疏忽问题上迈出了新的一步，尤其是针对那些因非婚生身份而遭受社会污名化的儿童。他们的悲惨遭遇被社会各界称为“国家良心的污点”。

在图姆的圣玛丽院，这所所谓的母亲与婴儿之家曾收容年轻女性和女孩前来分娩，而部分婴儿的遗骸被发现埋葬在一个废弃的地下化粪池中。该机构缺乏完整的埋葬记录，这些婴儿的死亡事件长期被忽视。直到十年前，当地历史学家凯瑟琳·科莱斯发现了796名婴儿的死亡证明，此事才得以曝光。此后，爱尔兰政府成立了司法委员会，发表了国家道歉声明，并承诺对该遗址进行发掘。

“得知此事终于要发生，我感到非常、非常欣慰，”科莱斯表示，“这是一个漫长的过程，让人有些难以承受。我等了这么久，这对我来说是莫大的喜悦，对那些怀着希望等待找到自己亲人的家庭来说也是如此。”

跨国专家团队，面临多重挑战

目前，挖掘现场的大部分区域——位于住宅区中心——已被封锁，图姆授权干预小组（Odait）的主任办公室也已完成前期准备工作。

一个由18人组成的团队将负责此次发掘，其中包括来自爱尔兰、英国、澳大利亚、哥伦比亚、西班牙和美国的考古学家、人类学家及其他法医专家，由前红十字国际委员会特使丹尼尔·麦克斯威尼领队。

此次行动旨在回收所有人类遗骸，尝试进行身份识别，最终将其归还给家属并以体面方式重新安葬。麦克斯威尼指出，此次行动面临诸多复杂挑战，包括遗址的规模和位置、水过滤情况、遗骸的混杂，以及与19世纪饥荒和济贫院时期其他遗骸的接近性。

“所有这些因素共同构成了巨大的挑战，”他说，“这是一次符合法医标准的遗骸回收行动，就像一个警察调查现场。我们的团队中包括在犯罪现场管理方面有专长的专家。法律规定，若发现非自然死亡证据，必须通知验尸官或警方（Gardaí）。”

丹尼尔·麦克斯威尼表示，此次行动是“按照法医标准进行的恢复工作”。

麦克斯威尼介绍，挖掘机将配备无齿特殊铲斗，以确保缓慢作业，并在考古学家发现有价值物品时随时暂停。团队在现场设有办公室和实验室，可进行初步分析后将样本送至大型实验室。据悉，部分遇难儿童的亲属已提供了DNA样本。

被忽视的悲剧与社会反思

据了解，博纳塞尔修女会（Bon Secours）在爱尔兰政府批准下运营该机构，而政府方面长期忽视了该机构存在的贫困、性别歧视和高婴儿死亡率等问题。图姆收容所于1961年关闭并被拆除，原址上已建成了住宅区。

早在1975年，曾有两名男孩在废弃的化粪池中发现了人类骨骼，但当时当局并未采取行动。直到2014年，曾任纺织厂秘书、对当地历史感兴趣的科莱斯发表的研究被当地、全国及国际媒体广泛报道，这一悲剧才真正进入公众视野。

此外，演员利亚姆·尼森正在联合制作一部以此事件为背景的剧情片，该片将于今年晚些时候在高威开拍。

凯瑟琳·科雷斯表示，她对挖掘工作终于开始感到“非常、非常欣慰”。

凯瑟琳·科莱斯表示，她对挖掘工作终于启动感到“非常、非常欣慰”，并希望这796名婴儿的遗骸能被识别并拼凑起来。“这么多小骨头混在一起，因为水渗了进去。希望他们能匹配上。”她已将记录交给挖掘团队。“他们是该领域的顶尖专家，对整个事件的感情和我一样深。他们真的想查明真相。”

作者：罗里·卡罗尔，爱尔兰记者。