既是权倾天下的鹰犬，也是朝廷中的一股清流

1539年，嘉靖帝朱厚熜南巡至卫辉时，行宫突然起了大火。随行官员和侍从们惊慌失措，各自逃命，却没人想起嘉靖帝本人还被困在行宫中。

眼看火势越来越大，嘉靖帝似乎已经没有生还的希望了。此时却有一名锦衣卫从火场中冲出，背上还背着个人，正是嘉靖帝。

这名立下救驾之功的锦衣卫，正是明朝权势最大，可能也是最有名的锦衣卫——陆炳。他这一举动也算是改写历史了，如果嘉靖帝在这场火灾中丧生，那无疑将引起一场政坛地震。而且嘉靖帝的子嗣此时年龄都很小，他这一丧生必然引发摄政问题，大明的发展走向也将完全不同。

陆炳冒着生命危险去救嘉靖帝倒也不光是为了这个救驾之功，他本人与嘉靖帝也是感情深厚，是一起长大的发小。在这次救驾之前，陆炳就已经被嘉靖帝重用了。

陆炳的前半生堪称一帆风顺，幸运得让人羡慕。他出生在浙江嘉兴这个富庶之地，家里世袭锦衣卫。他的母亲更不得了，是朱厚熜的乳母，陆炳也因此常年住在王府，与朱厚熜成了好友。当然此时朱厚熜还不是皇帝，而是兴王朱祐杬之子，也就是弘治帝朱佑樘的侄子。

不过即便如此，陆炳的生活也已经很让人羡慕了。凭他母亲的身份和与朱厚熜的关系，一生荣华富贵肯定不成问题。

但这还仅仅是陆炳的起点，几年后更大的好运落在了他头上。1521年，正德帝朱厚照突然去世。由于他没有子嗣，朱佑樘又只有他这一个儿子，因此他这一支等于是断了。群臣商议后决定让朱厚熜即位，陆炳也就由藩王发小直接成了皇帝发小，从此一飞冲天。

新君即位一般都要提拔自己的班底，更何况陆炳与皇帝关系这么铁，自然更受重用。他本人也相当争气，还考上了武进士。而在开头所说的这次救驾事件后，陆炳的权势进一步上升，终于在1545年成了锦衣卫的首领，这一年他才35岁。

锦衣卫经常被描绘成权势滔天的组织，他们构陷大臣，肆意拷掠，凌驾于律法之上。但实际上锦衣卫不过是皇权的延伸，是皇帝绕过文官系统办事的产物。

这也就导致锦衣卫的权力与皇帝的态度息息相关，皇帝需要时他们就是令人闻风丧胆的特务组织，皇帝不需要时，他们也就是个仪仗队而已。因此这个职位也只是看起来风光，其实极为危险，很容易被皇帝推出去背锅。纵观历代锦衣卫指挥使，很少有善终的。

而陆炳可以说是明朝历史上最奇特的锦衣卫首领了，此前随着东厂的崛起，锦衣卫日益衰落，不得不给东厂“让路”，甚至一度沦为东厂的附庸。陆炳掌权后锦衣卫则迎来了复兴，权势重新盖过了东厂。

说陆炳奇特不光是因为他振兴了锦衣卫，也是因为他执掌锦衣卫时不但不去害人，还救了不少人。当然这里说的是不主动害人，毕竟锦衣卫是皇帝手里的工具，如果皇帝想除掉某个人，锦衣卫自然无法抗命。

但陆炳手握大权，能做到不主动害人已经十分不易了，《明史》对他的评价就是“折节士大夫，未尝构陷一人，以故朝士多称之者”。他不但得以善终，还有了善名。

这就很不简单了，锦衣卫作为“帝王鹰犬”，在文官中的评价往往是很低的。而陆炳能做到既受皇帝重用，也被文官们赞赏，这种长袖善舞的功夫着实是常人难以企及的。

那么陆炳救了哪些人呢？其中相当一部分都是弹劾权臣严嵩的大臣。很多人总是把陆炳和严嵩当成一伙的，但实际上陆炳配合严嵩只是因为皇帝也信任严嵩，他本人从未主动帮严嵩陷害朝臣，甚至还阻止了严嵩的部分行动。可以说，陆炳在不违抗皇帝的前提下尽最大可能保住了自己的良心。

比如御史何维柏曾上书弹劾严嵩，嘉靖帝大怒，认为何维柏这是在讽刺自己，将其下狱。陆炳却为了保护何维柏，没有将奏疏的启本交给嘉靖帝。嘉靖帝得知后训斥了陆炳一番，但考虑到陆炳的功绩，训斥一番也就过去了，甚至没多久陆炳还升职了。

更离奇的是，按嘉靖帝的性格，本来对何维柏这种敢和自己对着干的大臣肯定是要严惩的，夏言就是例子。可陆炳这么插手一次之后，何维柏居然仅仅是被免官，回老家去了，没有抄家也没有流放。此后照样收徒、讲学，很难说这其中没有陆炳劝说的影响。

除此之外，陆炳还给徐阶、聂豹、张巽言、俞大猷等人都打过掩护。哪怕是沈炼这种拼死弹劾严嵩，丝毫不顾忌触怒嘉靖帝后果的“愣头青”，陆炳也尽可能减轻他的刑罚，最后沈炼没有被杀，只是被贬到保安一带负责屯田，陆炳还去送行。可惜严嵩早已盯上了沈炼，几年后还是捏造罪名将其杀害。

可以说，陆炳已经在自己的能力范围内做到了最好。身为锦衣卫这个特务组织的头子，权倾天下的鹰犬，陆炳一直克制着自己的私欲，从不主动陷害大臣，对于那些仗义执言的大臣也是能保则保，让许多人免去了杀身之祸。

但也正因为他“天子鹰犬”的身份，陆炳注定不可能像徐阶那样想方设法去扳倒严嵩。因为他本质上是皇帝的“内臣”，与徐阶这种朝堂之臣不同。他可以避免一些大臣被杀，但在大方向上必须顺从皇帝。可以说，陆炳表面风光的背后是左右为难的心境。

1560年，这位左右为难的锦衣卫首领去世了，此前他已经有了极高的地位——太保兼少傅，也是明朝“三公”兼任“三孤”的第一人。“三公”即太师、太傅、太保，代表着大臣的最高荣誉，“三孤”次之。这种头衔往往都是死后追封的，而陆炳能在活着的时候就获得，可见其地位之高。

陆炳去世后嘉靖帝自然极为悲痛，又给了他极高的葬礼待遇。不过事情还没完，隆庆帝登基后，内阁首辅高拱对昔日掌权的徐阶展开清算，又因为陆炳曾与徐阶关系好，将矛头对准了已经去世的陆炳，声称陆炳执掌锦衣卫期间无恶不作，将陆家抄家，陆炳的儿子陆绎也被抓进了监狱。

一般而言，对于锦衣卫头子被清算的事情，文官们都是乐见其成的。但这次诡异的情况出现了，满朝大臣都对这一举动极为不满，纷纷上书为陆家求情。湖广按察使司副使的徐学谟更是直言陆炳功勋卓著，要清算陆家的人不安好心。文官上书为锦衣卫头子求情，这还是大明开国以来的第一次，可能也是唯一一次。

万历帝即位后，陆家终于获得平反，陆绎也被恢复了官职。正可谓善恶终有报，天道好轮回。陆炳昔日搭救大臣的善举，终究还是给后人带来了回报。