劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。这是唐朝大诗人王维，在送别好友元二到安西都护府的时候，所写的一首诗。安西都护府大体上就是如今新疆以及中亚的部分地区，治所在龟兹，也就是如今新疆的库车。

阳关这个地方，也因此刻画在了中华民族的基因当中。比如说，你走你的阳关道，我过我的独木桥。

那么这里的阳关指的是哪里呢？其实说的就是甘肃敦煌。这里是中原人前往西域的关键要塞。阳关道则指的是通往西域的大道，相当于古代的国道。

其实在近代，中华民族，差一点就把阳关以西的领土都给丢了。要不是左宗棠的话，如今的中国人，过了敦煌估计就要办签证了。可见左公对华夏的功绩有多大了。

左宗棠收复的领土，远不止166万平方公里

一提到左宗棠，那必然是要讲他收复新疆的故事。其实收复新疆只是他众多功绩中，最辉煌的一个，毕竟为华夏民族保住了166万平方公里的土地。

其实左宗棠的功绩，远不止于此。在收复新疆之前，左宗棠就为了保住华夏领土，做了很大的贡献。

太平天国被平定以后，左宗棠原本是要在福建搞船政的。毕竟那时候清廷也意识到了海洋的重要性，打算打造几支强悍的海军力量。李鸿章在北边搞的叫北洋舰队，其实左宗棠在福建搞的，后来被称为南洋水师。

正当他打算大干一场的时候，慈禧把他喊去了北京。为什么？因为还有更重要的事情等着他去办，福建船政这一块，则交给了林则徐的女婿沈葆桢来处理，后来的南洋水师就是沈葆桢搞出来的。只不过因为他把经费让给了北洋水师，所以导致南洋水师的规模和历史影响都不及北洋水师。

在太平天国和捻军崛起的时候，西北地区的回民们，也掀起了一股反对清王朝，打算搞独立的风波。这些回民与西捻军合作，围攻陕西。这要是被他们办成了，那将来八国联军打过来的时候，慈禧太后都没地方逃了。

1866年，左宗棠奉命前往西北，搞定西捻军和回乱。至于东捻军，则交给了李鸿章。至于曾国藩，因为平捻失利，已经失去了统兵权，这或许也是他自保的一种方式。

左宗棠认为，回乱才是整件事最大的不安定因素。但是要搞定回乱，首先得先搞定捻军。当时东捻军被淮军围困在扬州，为了减轻东捻军的压力，攻打陕西的西捻军，北上绕过清军，进入山西后，直奔京城而去，最后一直打到了北京郊区的卢沟桥。

左宗棠与李鸿章合作，这才在1868年将这股捻军给平息了。这并不是战争的结束，一切反倒是刚刚开始。

因为西北回乱已经愈演愈烈，甭说西出阳关了，当时西安城都有被攻破的危险。

先后克复陕西、宁夏、青海、甘肃等地

从1868年开始，左宗棠的部队进入陕北的延安、榆林一带，开始与当地的回军交战。先后收复了庆阳、泾州等地，也招降了一批回军。

第一，搞定马化龙父子，克复宁夏

很多人听说过左宗棠在西北的狠辣手段，其实当时只要不跟着马化龙父子搞事情，左宗棠基本不会伤害这些回民。而且，投降左宗棠的回军，也能得到左宗棠的重用。唯独那些死扛到底，帮着马化龙父子闹独立的人，才会感受到左宗棠的雷霆之怒。

1871年初，金积堡被攻破，马化龙父子被抓后处死。陕西、宁夏地区的回乱也基本被平定了，但事情远没有就此结束。

第二，招降马占鳌，克复甘肃南部

因为回民起义军的领袖非常多，除了宁夏金积堡的马化龙外，还有甘肃河州的马占鳌。处理了马化龙以后，左宗棠挥师西南，开始围攻河州的马占鳌部。

1872年初期，马占鳌部屡战屡胜，尤其是在新路坡之战中，大败清军，灭了至少17位清军参将以上的军官。

但是，马占鳌在关键时刻却动摇了。为什么？因为有传言，西宁那边的回民起义军已经投降了。势单力薄的马占鳌，并没有趁胜追击，而是携得胜之师主动投降了左宗棠。左宗棠大喜，从此马占鳌在左宗棠的帮助下，成为了西北回民的主要领袖。北洋时期著名的西北军阀马步芳，他的爷爷马海晏就是马占鳌的部下。

第三，搞定马桂源，克复青海

搞定陕西、宁夏、甘肃南部地区后，青海西宁的回兵以及甘肃肃州的回兵，便成了左宗棠主要搞定的对象。

当时驻守在西宁的回兵领袖主要是马文义和马桂源，马文义在1871年病逝后，马桂源基本成了青海西宁说一不二的领袖。因为他不仅是军事层面的领袖，同样也是信仰层面的领袖，这个就比较难办了。

难办也得办啊，1872年，左宗棠部在西宁与马桂源部展开激战，在马占鳌部的帮助下，左宗棠大获全胜，马桂源本人也因此被俘处死。

第四，搞定马文禄，克复甘肃西北

搞定青海以后，左宗棠集中兵力前往甘肃肃州，也就是如今的酒泉。这里是另外一位回军领袖马文禄的根据地。西宁被攻克以后，回军领袖白彦虎也投奔到了肃州，与之合兵一处。

在左宗棠平定甘肃青海的过程中，白彦虎多次在各地与清军交战。由于他善于伏击清军，所以很快成为了回军的主要领袖。

不过马文禄并不相信白彦虎，甚至担心他会篡夺自己的权力，因此对其十分防备。这直接导致双方无法团结一心，共同对付清军。最终在1873年，左宗棠挥师肃州，发动了60多个营攻打肃州。弹尽粮绝的马文禄只好兵败投降。

由于西北回军基本都被左宗棠给收拾了，势单力薄的白彦虎，只好放弃了肃州，逃到了新疆哈密。这才有了后来左宗棠收复新疆的故事。

从1866年出兵平捻，到1873年克复肃州，左宗棠用了7年时间，平定了陕西、宁夏、甘肃、青海等地的回乱，为华夏保住了至少167万平方公里的土地。

在伊犁与沙俄对峙

收复新疆的故事，咱们此前已经聊过了。白彦虎逃到新疆以后，开始与进入新疆创业的阿古柏合作。他们之间是有共同话题的，因为他们的信仰是一致的。

说到底，收复新疆的过程，就是左宗棠平定回乱的一个尾巴。因为白彦虎部没能彻底被剿除，恰好新疆又被中亚军阀给占了，那左宗棠当然想着一劳永逸，把这些人给一锅端了，顺便收复大好河山。

1877年阿古柏被吓死以后，白彦虎也丧失了斗志。他带着本部人马，抢掠了当地的民众后，一路朝着西边逃窜，在逃到喀什噶尔以后，遭到了清军的围追堵截。最终他只能带着残部逃入了俄国。

白彦虎的影响力颇大，所以俄国不仅将白彦虎安置在了托克马克城，而且还资助他时不时骚扰一下新疆的清军和商队。一直到1882年白彦虎病逝，俄国都没有答应清朝引渡白彦虎的要求。

之所以如此，主要是因为沙俄憋着一股子气。他们觉得在瓜分伊犁的时候，他们吃亏了。因为1871年沙俄就占领了伊犁全境。

到了1881年，清朝却要求沙俄吐出三分之一的伊犁河谷，沙俄肯定不爽了。自然想让白彦虎在边境搞点事情。

要不是左宗棠的大军朝着伊犁进军，其实这三分之一的伊犁河谷，沙俄都未必愿意归还。至少特克斯河流域的2万多平方公里，是不可能归还了。所以很多前往新疆旅游的朋友，一定要去特克斯河流域看看，没有左公的丰功伟绩，如今咱们不办签证，是看不到这片风光的。

没有左宗棠，西北人都要说俄语

阿古柏在新疆创业的时候，为什么沙俄只占据了一个伊犁？因为他们在1864年刚刚和清朝划定了边界，不可能立马撕毁条约，亲自动手侵略新疆地区。

所以沙俄打算让阿古柏来当这个代理人，对付清朝不太容易，未来沙俄想要收拾阿古柏，还不是手到擒来？所以沙俄便放任阿古柏在新疆搞事情，他们在1871年占据伊犁，也算是分了一杯羹。

之所以要分这一杯羹，主要是因为阿古柏也不想成为沙俄手里的刀，因此他主动和英国取得了联系。这事儿触怒了沙俄，为了防止阿古柏集团最后完全倒向英国，沙俄这才占据了伊犁。

从1847年到1885年这段时间，沙俄大肆入侵中亚地区，先后打下了400万平方公里的土地，征服了浩罕汗国、布哈拉汗国、希瓦汗国等中亚汗国。下一步其实沙俄就是要染指新疆了。

在这个关键时刻，左宗棠出兵收复了新疆，恢复了清朝对新疆的合法统治，这才避免了沙俄像收割中亚那样收割新疆。如果真让阿古柏在新疆创业成功，那这里的人说俄语，就是早晚的事情了。毕竟一个阿古柏，是根本斗不过沙俄的，而英国在阿富汗以及帕米尔高原，已经对沙俄妥协了，大概率他们是不会北上支援阿古柏的。